‘연합뉴스’ 사장 후보 3파전…‘부적격’ 논란

김성수·박노황, ‘103일 파업’ 불러
박호근, 총선 출마 준비 전력 있어
노조·언론단체 “모두 부적격” 주장

<연합뉴스> 차기 사장 후보가 3명으로 압축됐다. 하지만 노조와 언론단체들은 벌써부터 이들 모두 부적격 인사라고 주장하고 있어 갈등이 예상된다.

9일 연합뉴스 관계자 및 전국언론노동조합 연합뉴스지부 등의 말을 종합하면, 연합뉴스 사장추천위원회는 지난 5일 김성수(63) 한국언론진흥재단 경영본부장, 박노황(58) 연합인포맥스 특임이사, 박호근(60) 전 연합인포맥스 사장 등 3명을 연합뉴스의 대주주인 뉴스통신진흥회에 연합뉴스 사장 후보로 추천했다.

노조와 언론단체는 즉각 반발했다. 특히 2012년, 공정보도를 요구하며 벌인 103일 동안의 파업 당시 보도 책임자들이 후보군에 2명이나 포함돼 있기 때문이다. 당시 김 본부장은 편집 총책임자인 편집상무를, 박 특임이사는 편집국장을 맡고 있었다.

연합뉴스 노조는 지난 6일 성명을 내어 “파업 촉발자는 절대로 사장에 선임해서는 안 된다”고 주장했다. 김 본부장과 박 특임이사가 뉴스 책임자였던 기간에 연합뉴스는 노무현 전 대통령 서거 축소 보도, 4대강 사업 특집 기사 등 여권 편향 보도 논란이 일었고, 이에 기자들은 공정보도를 요구하며 파업을 벌였다. 이에 대해 해당 후보 가운데 한명은 <한겨레>와의 통화에서 “뉴스통신진흥회 이사들이 판단할 문제”라며 말을 아꼈다.

박호근 전 사장도 2012년 총선 당시 고향인 경남 울산에서 출마 준비를 한 전력이 있어 언론사 사장으로 부적절하다는 평가가 나온다. 박 전 사장은 “공천 신청을 하거나 당 캠프에서 일한 적도 없다. 출마를 저울질하다가 가능성이 없어 중도포기한 것”이라고 해명했다.

민주언론시민연합, 언론개혁시민연대 등 언론단체들은 9일 서울 마포구 뉴스통신진흥회 사무실 앞에서 기자회견을 열어 “뉴스통신진흥회는 또다시 연합뉴스를 불공정 보도 시비와 정치적 외압 앞에 방치하지 말아야 한다”고 촉구했다. 10일 뉴스통신진흥회는 후보 3명 가운데 한명을 선정하고 연합뉴스는 이사회를 통해 최종 의결한다.

이정국 기자 [e-mail]