채널A 기자들 ‘세월호 사진조작’ 프로 폐지 요구

채널A ‘김부장의 뉴스통’ 갈무리 화면.

기자 61명 성명 내어 ‘단독’ 남발 폐해도 비판

지난 6일 12년전 집회 사진을 ‘단독입수: 세월호 시위대 경찰 폭행 사진’이라는 자막을 붙여 내보낸 종합편성채널 <채널에이>의 시사프로그램 <김부장의 뉴스통>에 대해, 채널에이 소속 기자 61명이 프로그램을 폐지하고 재발방지 대책을 마련할 것을 요구하고 나섰다. 언론단체와 국회에서도 잇달아 문제를 제기하고 나서 파문이 커지고 있다.

채널에이 보도본부 소속 기자 61명은 지난 8일 성명서를 통해 “정확한 사실 확인을 가장 기본으로 삼아야 하는 보도의 원칙이 지켜지지 못했다. 보도본부 구성원인 저희들도 책임에서 자유로울 수 없다”며 “상처를 받은 세월호 유가족들에게 진심 어린 사과를 드린다”고 밝혔다. 또 “이번 사태는 채널에이 보도본부 시스템이 만들어낸 참사”라며 “시청률이 뉴스의 질을 대변하게 된 상황에서 그 누구도 상식 이하의 보도를 걸러내지 못하고 있다”라고 비판했다. 이들은 “현장 기자의 사소한 보고조차 ‘단독’과 ‘특종’을 붙여 우리 스스로를 갉아 먹고 있다”며 ‘단독’ 남발 폐해에 대해서도 지적했다.

이들은 회사 쪽에 ‘해당 프로그램 폐지와 문제된 출연자 영구 퇴출’, ‘철저한 원인 규명과 책임 있는 사과’, ‘재발 방지 대책 마련 및 시행’ 등을 요구하며, 11일까지 답변을 기다리겠다고 밝혔다. 채널에이 누리집에서 밝힌 보도본부 소속 기자가 70여명인 것을 감안하면, 간부급을 제외한 대부분의 평기자가 이번 성명서 발표에 참여한 것으로 보인다.

언론단체들도 이번 사태를 비판하고 나섰다. 민주언론시민연합은 같은날 ‘채널에이 막장토크쇼, 더 이상 좌시할 수 없다’는 제목의 성명을 내어 “이번 사안은 분명 일회성 실수가 아니다. 보수언론은 그동안 세월호 가족협의회와 세월호 특별조사위, 그리고 세월호 참사 진상규명을 요구하는 수많은 시민을 폄훼하기 위해 혈안이 되어 있었다”며 “사법부와 방송통신심의위원회는 이번 오보를 단순한 실수로 처리해서는 안된다. 방심위의 종편 시사프로그램에 대한 상시적이고 집중적인 모니터링과 심의를 거듭 촉구한다”고 밝혔다. 세월호 가족과 시민, 단체들로 구성된 ‘4월16일의 약속국민연대’(4·16 연대)도 같은날 성명을 내 “채널에이의 행태는 언론으로서 존재가치를 스스로 부정한 것이며 언론사 간판을 내려야 한다”고 규탄했다. 최민희 새정치민주연합 의원은 10일 성명을 통해 “7일 관련 보도를 방심위에 제소했다. 방심위는 철저히 조사하고 그 진상을 밝혀 일벌백계의 차원에서 처리해야한다”고 밝혔다. 또 “채널에이가 관계자 문책과 해당프로그램 폐지 등을 포함한 강도 높은 자성책을 마련해 실행하는 것이 유가족에 대한 최소한의 도리”라고 비판했다.

이에 대해 채널에이 관계자는 11일 <한겨레>와의 통화에서 “철저하게 원인 규명을 해 재발방지 대책을 마련하겠다. 조사 결과에 따라 책임자 징계 등 책임있는 조처를 취하겠다”고 밝혔다. 그는 해당 프로그램의 폐지 여부에 관해선 “조사 중에 있기 때문에 결정된 것은 없다. 다양한 방안이 논의 중이다”고 말했다.

<김부장의 뉴스통>은 지난 6일치 방송분에서 ‘단독입수: 세월호 시위대 경찰 폭행 사진’이라는 자막을 붙여, 경찰이 시위대에게 폭행을 당하는 장면 등이 담긴 네 장의 사진을 내보냈다. 하지만 이가운데 한 장은 2003년 한국-칠레 자유무역협정(FTA) 국회 비준을 앞두고 열린 농민집회 때 집회 참가자들과 경찰이 몸싸움을 벌이는 사진이었고, 다른 한 장은 2008년 광우병 수입 반대 촛불집회 때 경찰이 집회 참가자들에게 발길질을 당하는 사진이었다. 2003년 사진은 <오마이뉴스>가, 2008년 사진은 <조선일보>가 찍은 사진으로 드러났다. 　

이정국 기자 [e-mail]