아·태 에이즈학술대회 ‘무관심’에 속앓이

어렵게 유치했는데…정부도 기업도 지원 외면

책정된 예산 전액삭감…올 8월 부산 개최 불투명
“연기땐 국제적 망신” “강행땐 부실 불보듯” 논란

국내에서는 처음 열릴 예정인 아시아·태평양에이즈학술대회가 정부와 민간 부문의 지원 부족으로 연기될 위기에 놓였다. 에이즈에 대한 사회적 관심 부족을 나타내는 것이어서 국제적 망신을 당할 수 있다는 우려가 일부에서 나오고 있다.

17일 보건복지부와 한국에이즈퇴치연맹 등의 말을 종합하면, 아시아·태평양에이즈학술대회는 원래 오는 8월 말 부산에서 열릴 예정이었나 정부의 예산 지원과 제약회사 등 기업·민간부문의 후원 부족 탓에 2년 뒤로 연기하는 방안이 검토되고 있다. 이 학술대회는 에이즈 치료·예방과 에이즈 환자의 인권을 위한 연대를 목적으로 1990년 첫 대회가 열렸으며, 올해로 10회째를 맞는다. 보통 전세계 60개국에서 에이즈 관련 의료인·사회활동가 등 3500명 정도가 참가하는 이 대규모 국제학술대회는, 2년전 인도네시아 발리에서 열린 제9차 대회에서 필리핀·뉴질랜드 등과 치열한 경쟁 끝에 국내 유치를 확정했다.

이 행사를 준비중인 김민기 한국에이즈퇴치연맹 회장은 “지난해 정부 예산 편성 과정에서 지원 예산이 삭감되는 등 정부의 지원이 전무한 상황에서 에이즈 관련 학회마저 불참 통보를 해 왔다”며 “그러다보니 제약회사나 기업 등의 후원도 받기 힘든 상황”이라고 말했다. 앞서 보건복지부는 이 행사를 지원하려고 올해 예산안에 3억원가량을 책정했으나, 기획재정부 심사 등을 거치며 모두 삭감됐다고 밝혔다. 김 회장은 “현재 상태에서 행사를 하면 10억원 이상의 적자가 날 것으로 보이지만 국제적인 신의를 위해서라도 행사를 강행하자는 분위기”라고 전했다.

하지만 재원 부족은 곧 행사 부실로 이어져 자칫 국제적인 비난을 받을 수 있기 때문에 행사 자체를 연기해야 한다는 의견도 나오고 있다. 특히 정부 쪽에서 이 주장에 힘을 싣고 있다. 복지부 관계자는 “정부 승인 에이즈 단체가 주관하는 국제 대회에 손 놓고 있을 수만은 없다”면서도 “예산 확보가 안 돼 있고, 현재 정부 예산에서는 다른 항목을 돌려쓸 수도 없기 때문에 나중에 예산이 충분히 확보된 뒤에 학술대회를 여는 것이 바람직하다”고 말했다. 그는 또 “국제적인 신의 문제를 걱정하는 이들이 있는 것을 알지만, 일본도 2003년 대회를 2년 연기해서 치른 적이 있다”며 “국내 사정에 맞춰 행사를 진행하는 것이 현명한 방법”이라고 덧붙였다. 김양중 의료전문기자 [e-mail]