기계공학 전공 뒤 진로는?

이랑의 진로 Q&A

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Q 기계공학을 전공하고 진출할 수 있는 분야에 대해 알고 싶어요. 다양한 분야가 있기 때문에 관심 분야를 정하고 진로설계는 하는 것이 좋겠죠?

A 자동차·조선·항공 등 무궁무진

알고 계신 대로 기계공학 분야는 매우 다양하고, 앞으로도 그 영역이 확대될 예정이어서 지금부터 어떤 분야로 진출할 수 있는지를 살펴본다면 진로설계에 큰 도움이 될 거라고 생각합니다. 기계공학을 전공한 어떤 학생은 한번이라도 선박을 만드는 모습을 본 적이 있었다면, 어릴 때부터 배를 만드는 조선공학 기술자를 꿈꿨을 거라고 합니다. 대학에서 기계공학을 전공하면서도 우리나라 조선산업이 어느 나라와 비교할 수 없을 정도로 세계적인 수준이라는 것을 잘 몰랐다고 하면서 “청소년기에 조선소를 견학해봤으면 얼마나 좋았을까?”라고 후회를 하더군요. 이러한 조선공학 역시 기계공학의 한 분야에 해당합니다. 특히 기계공학은 기계설계와 정밀부품기계의 제작 등을 기초로 자동차, 전기, 전자, 통신, 항공우주, 조선·해양, 환경, 건설 등 산업 전반에 응용되고 있습니다. 또한 정보통신기술(IT : Information Technology), 생명공학기술(BT : Biotechnology), 환경공학기술(ET : Environmental Technology), 나노기술(NT : Nano Technology), 항공우주기술(ST : Space Technology) 등과 밀접한 관련이 있으며, 정밀 부품소재에서 첨단 복합설비 플랜트를 하나로 융합하는 종합기술에 이르기까지 그 중요성이 더욱 커지고 있습니다.

일반적으로 기계공학 기술자는 기계공학의 원리를 응용하여 산업 생산설비를 운영·관리하고, 제품 제조에 필요한 기계장치와 산업설비를 연구하지만, 기계 분야가 세분화되고 확대되면서 산업기계공학 기술자, 조선공학 기술자, 항공기공학 기술자, 철도차량공학 기술자, 자동차공학 기술자, 플랜트공학 기술자, 메카트로닉스 기술자 등으로 진출할 수 있습니다. 이외에도 광학제품과 같은 정밀기계 분야, 각종 의료장비 및 기구를 제작하는 의공학 분야, 군사무기를 개발하는 방위산업 분야, 냉난방시설이나 공기조화용 시설 분야, 사무용 기계 분야 등에서도 중요한 몫을 담당합니다. 마지막으로 기계분야의 진출 영역과 앞으로 발전 가능성이 높은 분야를 어느 정도 정리했다면, 견학이나 직업체험 등을 통해 작업현장을 방문해보는 것은 어떨까요? 어쩌면 내게 꼭 맞는 직업이 그곳에 있을지도 모를 테니까요.

이랑 한국고용정보원 직업연구센터 책임연구원