이대 ‘미래라이프대학’ 전격 철회에 교육부 당황

1차 때 정원조건 탓 이대 지원 안해
교육부, 2차 선정 때 기준 완화해줘
“철회 의사 수용…추가 선정 않겠다” 밝혀

3일 이화여대가 ‘미래라이프대학’ 설립 계획을 백지화하고, 교육부의 평생교육 단과대학 지원사업 참여를 철회하기로 전격 결정하자 교육부는 당혹스러운 모습을 감추지 못했다.

이날 오전 이대의 사업 철회 소식이 전해진 직후 교육부 관계자는 “너무 급작스럽게 얘기를 들어서 특별히 입장을 말씀드리긴 어렵다”며 당황한 기색을 보였다. 또다른 교육부 관계자는 “기사를 보고서야 알았다. 기사를 보고난 뒤 이대 쪽에서 문자 한 통 온 게 전부”라고 말했다. 이날 오후 이대는 교육부에 사업 참여 철회를 알리는 공문을 보냈다.

교육부는 지난해 12월 공모를 실시한 평생교육 단과대학 지원사업 대상으로 당초 대학 10곳을 선정할 계획이었지만, 지난 5월 6곳만 1차로 선정해 발표했다. 교육부가 기존 학부 정원을 60명 가량 줄여야 한다는 ‘정원 조정 가이드라인’을 제시한 탓에 학교들이 부담을 느꼈던 것으로 보인다.

교육부는 1차 선정 직후 2차 공모를 실시하면서 정원 조정을 대학 자율에 맡겼다. 이에 대해 이대를 비롯한 비교적 큰 규모의 대학이 참여할 수 있도록 문턱을 낮춰줬다는 분석이 나왔다. 실제 이대는 기존 학부 정원을 단 1명만 줄인다는 조건으로 2차 공모에 응시해 선정됐다. 2차 때 함께 선정된 동국대도 정원을 2명 줄이는 데 그쳤다. 서울의 한 사립대 교수는 “교육부가 이번 사업 마케팅의 일환으로 이대 등을 끌어들이려고 한 것”이라고 말했다. 이에 대해 교육부 관계자는 “다른 대학재정지원사업과 마찬가지로 대학의 자율성을 확대하는 취지였다”고 말했다.

교육부는 이날 오후 이대로부터 공문을 받은 뒤 보도자료를 내어 “이대의 사업 철회 의사를 받아들인다”며 “공석이 되는 1개 대학은 사업 일정을 고려해 추가 선정하지 않을 것이며, 아울러 현재 운영을 준비 중인 나머지 9개 대학을 차질없이 지원하고 사업 추진 과정에서 대학 구성원의 의견을 충분히 반영해 추진토록 하겠다”고 밝혔다.

진명선 허승 기자 [e-mail]

[디스팩트 시즌3#14_이화여대 점거농성과 대학들 '쩐의 전쟁'] 바로가기