세월호 특검 활동 종료 D-8일…증거조작 의혹 규명 ‘불투명’

이현주 4·16 세월호 참사 증거자료의 조작·편집 의혹 사건 진상규명을 위한 특별검사가 지난 5월 13일 서울 강남구 삼성동 빌딩에서 열린 특검 사무소 현판식에서 기자들의 질문에 답하고 있다. 왼쪽부터 홍석표 사무국장, 서중희 특별검사보, 주진철 특별검사보, 이 특검. <공동취재사진>

세월호 참사 증거자료의 조작·편집 의혹을 수사 중인 ‘세월호 참사 진상규명 특별검사’(세월호 특검)의 활동이 오는 10일 종료된다. 세월호 특검이 규명해야 할 핵심 과제인 세월호 블랙박스 격인 디브이아르(DVR·CCTV 저장장치) 포렌식 감정부터 난항을 겪으면서 뚜렷한 성과 없이 활동이 마무리될 수 있다는 우려가 나온다.

2일 <한겨레> 취재를 종합하면, 세월호 특검은 총 90일간 활동종료 기한을 일주일여 앞두고 막바지 수사를 진행 중이다. 특검은 압수수색물과 참고인 조사 기록 등을 분석한 수사 결과를 정리 중인 것으로 전해졌다.

특검은 사회적 참사 특별조사위원회(사참위)가 제기한 해군과 해양경찰 등의 디브이아르 증거조작 편집 의혹을 규명하기 위해 지난 5월13일 출범했다. 특히 △세월호 폐쇄회로텔레비전 데이터 조작 의혹과 △해군 및 해경의 세월호 디브이아르 수거 및 인수인계 과정에 대한 의혹 △디브이아르 관련 청와대 등 정부 대응의 적정성에 초점을 맞추고 기존 수사 기간 60일에 30일을 추가 연장해 수사를 벌여왔다.

하지만 핵심 증거인 디브이아르를 놓고 포렌식 작업부터 난항에 부딪혔다. 특검은 출범 직후 국립과학수사연구원에 디브이아르 하드디스크 원본의 포렌식 가능성을 의뢰했지만, 복원이 어렵다는 답변을 받은 것으로 전해졌다. 참사로 물에 가라앉은 지 두 달 만에 수거한 데다, 이미 몇 차례 있었던 포렌식 작업으로 디브이아르 원본이 심각하게 훼손됐다는 이유에서다. 사실상 디브이아르 포렌식을 통해 증거조작 의혹을 규명할 새로운 단서를 찾는 게 불가능해진 셈이다.

세월호 특검은 압수수색으로 확보한 자료와 참고인 조사 기록 등을 바탕으로 이번 수사의 결론을 것으로 보인다. 특검은 출범 이후 해군, 해양경찰청, 해양수산부 등을 압수수색해 세월호 참사 당시의 보고서와 회의록 등을 확보했다. 사참위, 국회, 검찰 등에서 입수한 세월호 관련 (수사)기록만 200테라바이트(TB)에 이르는 것으로 전해졌다. 사참위와 선체조사위원회, 해경 관계자 등에 대한 참고인 조사도 벌였다. 한편에서는 특검이 대통령기록관까지 압수수색한 만큼 참사 당시 청와대 대응의 적정성과 이후 증거조작 의혹에 정부가 관여했는지를 규명할 수 있다는 관측도 나온다.

옥기원 기자 [e-mail]