‘한명숙 수사방해 의혹’…공수처 질의서, 답변 없는 윤석열

국민의힘 윤석열 대선 후보가 22일 서울 여의도 국회에서 열린 국민의힘 최고위원회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

윤석열 국민의힘 대선 후보가 ‘한명숙 전 국무총리 수사팀에 대한 모해위증교사 수사방해 의혹’과 관련해 이 사건을 수사 중인 고위공직자범죄수사처(공수처)의 서면질의에 응하지 않은 것으로 파악됐다. 공수처 수사를 ‘야당 대선 후보 탄압’ 프레임으로 활용하면서, 공수처 수사에 수동적으로 끌려가지 않겠다는 의지를 내비친 게 아니냐는 풀이가 나온다.

22일 <한겨레> 취재를 종합하면, 윤 후보 쪽은 이날까지 공수처에 한 전 총리 사건과 관련한 서면질의 답변서를 보내지 않았다. 윤 후보 쪽 변호인은 이날 <한겨레>와 한 통화에서 “준비해야 할 내용이 있다. 언제까지 답변서를 보낼지 지금으로서는 확정할 수 없다”고 말했다. 앞서 공수처는 지난 11일 윤 후보 쪽에 약 40쪽 분량의 서면질의서를 보내면서 이날까지 답변을 달라고 요청한 바 있다. 이 질의서에는 윤 후보가 지난해 6월 검찰총장으로 재직하며 이 사건을 대검찰청 감찰부가 아니라 인권부에 배당하도록 지시한 이유가 무엇인지 등에 대한 내용이 담겼다고 한다.

윤 후보의 서면 답변이 늦어지면서 공수처 수사 계획에도 차질이 예상된다. 공수처는 애초 윤 후보의 서면 답변을 받아본 뒤 대면조사 여부 등을 검토할 예정이었다. 하지만 윤 후보가 일단 서면 조사에 응하지 않음에 따라, 수사는 늦어질 수밖에 없고, 대선에 가까워질수록 야권을 중심으로 ‘야당 대선후보 탄압’ 공세는 거세질 수 있다. 한 검찰 간부는 “윤 후보 입장에서는 대선 국면에서 정치적 영향 등을 고려해 수사를 최대한 지연시키려 할 것”이라며 “당장은 (윤 후보 쪽이) 서면 답변을 안 하겠지만, 적절한 시점에는 낼 것으로 보인다”고 말했다.

한 전 총리 수사팀의 모해위증교사 의혹은 지난해 5월 불거졌다. 2011년 한 전 총리 뇌물수수 사건 수사 때 검찰 수사팀이 유죄 입증을 위해 뇌물공여자와 함께 수감 중인 재소자에게 허위진술을 하게 시켰다는 의혹이다. 윤 후보는 이 사건을 대검 감찰부가 아닌 인권부에 배당하도록 지시해 수사를 방해했다는 혐의를 받고 있다.

한편, 공수처는 검찰의 고발사주 의혹 수사가 이르면 이번 주 안에 마무리 될 것이라는 일부 언론 보도는 사실이 아니라고 밝혔다. 공수처 관계자는 “사건 처리나 처리 시한 등과 관련해 어떤 것도 정하지 않은 상태다. 현재 수사 중”이라는 입장을 밝혔다. 다만, 이 사건과 관련해 공수처 수사가 윤 후보에게까지 닿을 수 있을지는 확실치 않다. 공수처는 윤 후보의 관여 의혹을 입증할 만한 증거를 확보하지 못한 것으로 파악됐다. 윤 후보에 대한 별다른 조사 없이 고발사주 의혹 수사가 마무리될 수 있다는 관측이 나오는 이유다.

전광준 기자 [e-mail]