코로나 전담병원 지정에…국립중앙의료원 취약계층 80여명 거리로

정부, 지난달 22일 공공병원 병상 확보 조처
‘코로나 전담병원’ 전환에 취약계층 의료공백
“대형 민간병원도 역할해야”

지난해 3월20일 서울 중구 국립중앙의료원 격리치료병동에서 의료진들이 오가고 있다. 이종근 선임기자 [e-mail]

정부가 병상 확보를 위해 공공병원들을 코로나19 환자만을 돌보는 전담병원으로 지정하면서 취약계층 환자들의 의료공백이 커질 수 있다는 우려가 현실화되고 있다. 정부의 지침에 따라 국립중앙의료원 전체 300개 병상 중 약 30%를 차지한 취약계층(의료급여 대상자) 80여명이 지난 3주간 짐을 싼 것으로 파악됐다.

불평등끝장2022대선유권자네트워크와 좋은공공병원만들기운동본부는 12일 성명을 내어 “정부가 (코로나19 병상 확충을 위해) 국립의료원을 비우라고 한 이후 최근까지 80여명의 저소득층, 노숙인, 이주노동자가 국립중앙의료원에서 쫓겨난 것으로 확인됐다”고 밝혔다. 이들 단체는 “국립의료원은 취약계층 환자들이 마지막으로 의지할 수 있는 최후의 보루였는데, 정부는 엄동설한에 가난하고 아픈 사람들을 거리로 쫓아냈다”며 정부 조처를 비판했다.

앞서 정부는 지난달 22일 코로나19 추가 병상 확보를 위해 국립중앙의료원, 서울의료원, 보훈병원, 산재병원 등 공공병원의 병상을 비워 ‘코로나19 전담병원’으로 지정했다. 주영수 국립중앙의료원 공공보건의료본부장은 “정부 병상 확보 조처 이후 추가로 172개 병상을 비워야해서 당시 일반환자 250여명의 진료를 중단했고, 일반환자의 약 30% 수준인 취약계층 환자 약 70~80여명도 병원을 이용하지 못하게 됐다”고 설명했다. 안형진 홈리스행동 활동가는 “내몰린 취약계층 환자 80여명은 거리가 먼 다른 공공병원을 새로 찾거나, 치료비가 비싼 대학병원을 가야 하는 상황에 놓였다”고 말했다. 특히 노숙인의 경우 노숙인 진료시설 지정제도로 응급실을 가려면 서울 안에서는 보라매 병원만 이용할 수밖에 없다.

시민단체들은 취약계층의 의료공백이 갈수록 커지는 상황에서 대형 민간병원의 책임 있는 역할이 필요하다고 강조했다. 전진한 보건의료단체연합 정책국장은 “현재 삼성‧아산‧세브란스 같은 민간 대형병원들은 전체 병상 중 20∼50개를 코로나19 환자용으로 내놓고 있다”며 “정부가 더 적극적으로 민간 대형 병원에게 병상 확충 요구를 해야 하며, 민간병원들도 재난 시기에는 사회적 책임을 다해야 한다”고 말했다.

박지영 기자 [e-mail]