박세환 재향군인회 부회장 정치활동 논란 사퇴

박세환 재향군인회(향군) 수석부회장이 전시 작전통제권 반대활동 와중에서 불거져나온 향군의 ‘정치 활동’ 논란에 책임을 지고 사퇴했다.

향군은 17일 보도자료를 통해 “박 부회장이 지난 12일 전시 작통권 단독행사 반대를 위한 ‘500만명 서명운동’ 성명서 발표 때 오해의 소지가 있는 내용을 낭독한 책임을 지고 사퇴를 결정했다”고 밝혔다.

향군이 밝힌 ‘오해의 소지가 있는 내용’은 성명서 가운데 “작통권 단독행사 추진이 이뤄지더라도 내년에 재협상을 공약하는 대선후보가 대통령에 당선하게 해 기필코 차기 정권이 재협상을 하도록 할 것”이라는 대목이다.

박 부회장의 이런 행동은 향군의 정치활동을 금지한 향군법 제3조를 위반한 것 아니냐는 논란을 불러왔다. 2군 사령관을 지낸 박 부회장은 한나라당 국회의원을 지낸 바 있다.

그러나 향군은 ‘전시 작통권 환수 논의 중단 범국민 서명운동본부’에 계속 참여해 전시 작통권 반대운동을 계속할 뜻을 거듭 밝혔다.

박 부회장의 사퇴는 국가보훈처가 ‘대선후보’ 운운한 성명서의 내용이 정치활동 위반이라며 제재를 검토하자 이를 차단하기 위한 시도로 풀이된다. 국가보훈처는 박 부회장의 성명 발표 참가 경위 등을 조사해 정치활동으로 결론이 나면 예산지원 삭감 등을 포함해 징계를 할 계획인 것으로 알려졌다.

향군은 올해 향군묘지 조성 사업, 국외 6·25 참전용사 초청행사 등 사업 보조금 명목으로 152억원과 호국안보활동비 8000여만원을 국가보훈처로부터 지원받았다.

김도형 기자 [e-mail]