한적한 길가에 ‘돈봉투’ 두고 조직책에 전화로 “가져가라”

정한태 군수

‘청도 돈선거’ 실태 속속 드러나…정한태 군수 ‘사전영장’

경북지방경찰청은 지난달 19일 경북 청도군수 재선거 때 지지를 부탁하며 거액의 금품을 뿌린 혐의(공직선거법 위반)로 21일 정한태 군수의 사전구속영장을 신청했다. 정 군수는 이미 구속된 선거운동 사조직 간부들과 공모해 10억원대의 자금을 조성한 뒤 선거운동원 수백명을 통해 유권자 1인당 5만∼10만원씩을 돌린 혐의를 받고 있다.

경찰 조사에서 일부 선거운동원들은 동책임자에게 자금을 전달할 때 차창 밖으로 돈을 던져주고 가거나 농로나 길 위에 돈이 담긴 봉투를 두고 전화를 해 가져가게 한 사실도 드러났다.

지난달 청도 군수 재선거는 무소속 후보 4명 가운데 3명이 백중세를 보이면서 ‘돈선거 바람’이 불었다. 유권자 3만9천여명인 청도에선 1만여표 남짓을 확보하면 당선권에 든다. 유권자 숫자가 적고, 농촌지역으로 고령자들이 많아 돈 선거에 관대한 관행이 남아 있는 것이 부정선거를 부추긴 것으로 분석되고 있다. 지연, 학연, 혈연으로 맺어진 것도 돈 선거를 쉽게 한다. 이런 분위기에서 지난해 10월30일 후보자들이 공명선거 협약식까지 했지만 아무 소용이 없었다.

화양읍에서 만난 한 50대 주민은 “이번 선거를 앞두고 20억원은 써야 당선된다는 얘기가 돌았다”고 말했다. 이에 따라 부정 선거에 관련된 유권자가 얼마나 될지에도 관심이 쏠리고 있다.

현재까지 경찰은 정 군수 선거캠프 자금책과 선거본부장, 읍·면·동책 등 80여명을 조사했으며 이 가운데 18명을 구속했다. 하지만 아직 9개 읍·면 중 6개 읍·면책이 수사를 받지 않았고, 수사 과정에서 압수된 명단에 올라 있는 주민 5700여명도 잠재적 수사 대상자다.

화양읍에 사는 김아무개(53)씨는 “낙선자 캠프를 비롯해 수사가 전방위로 확대된다는 소문도 있어 군민 모두가 불안해하고 있다”고 말했다.

경찰 관계자는 “혐의가 드러나는 모든 이들에 대해 법대로 처리하겠다”고 밝혔다. 하지만 경찰 주변에선 지난해 주민 15명이 구속되고 139명이 입건돼 기초단체장 선거사상 역대 최다 사법처리자를 낸 봉화군수 선거 때처럼 이미 혐의가 드러난 이들만 사법처리 하는 수준에서 마무리할 것이라는 얘기도 나오고 있다. 봉화군수 불법선거 수사 때 연루 의혹을 받은 이는 1천여명이었다.

한편 청도에서는 민선 1∼3대를 지낸 김상순 전 군수가 2002년 6·13 지방선거를 앞두고 국회의원에게 공천 대가로 거액을 건넨 사실이 적발돼 군수직을 잃었다. 그 뒤 재선거로 당선된 이원동 전 군수도 선거법 위반으로 임기 도중 낙마했다. 이번에 정 군수마저 유죄가 인정되면 청도군은 역대 민선 단체장이 다양한 선거 관련 비리로 모두 도중하차하는 불명예를 안게 된다.

청도/박영률 기자 [e-mail]