‘공천비리’ 실체규명 열쇠 ‘김종원 추천서’ 오리무중

검찰이 이명박 대통령 사촌처형 김옥희씨의 총선 공천 로비 의혹과 관련해 본격적인 수사를 진행 중인 4일 낮, 서울 서초동 서울중앙지검 청사 앞으로 한 직원이 걸어가고 있다. 김진수 기자 [e-mail]

한나라 공천심사때 추천서 안받아…비공식 용도로 쓰인듯
강창희 “이방호가 후보명단 들고와”…‘윗선’서 작성 추측도

이명박 대통령의 사촌처형인 김옥희씨가 김종원 서울시 버스운송사업조합 이사장의 한나라당 비례대표 공천을 위해 대한노인회에 추천서를 써달라고 한 사실이 안필준 대한노인회장의 폭로로 드러났다. 이에 따라 이 추천서가 어떤 경로로 누구에게 전달됐는지를 밝히는 게 ‘언니 게이트’의 실체를 해명하는 중요한 열쇠로 등장했다. 검찰도 계좌추적이나 김옥희씨의 권력핵심 접촉 여부 등을 조사하는 것 외에 추천서의 행방 추적이라는 새로운 과제를 안게 됐다.

한나라당이 지난 18대 총선 비례대표 신청자들로부터 받은 서류는 이력서와 자기소개서, 의정활동 계획서 등 세 가지로, 추천서는 포함돼 있지 않았다. 당시 한나라당에서 공천 심사 실무를 맡았던 한 당직자는 “공지한 서류 외에 추천서 같은 다른 문건은 아예 접수 창구에서 받지 않았다”고 말했다. 결국 김종원 이사장의 추천서는 정상적인 경로로 전달되지 않고, 비공식적인 용도로 사용됐을 것으로 짐작된다.

그렇다면 추천서는 누구에게 갔을까? 지난 4·9 총선 한나라당 비례대표 공천은 심사 전부터 ‘리스트 공천’이란 말이 파다할 정도로 매우 불투명하게 진행됐다. 한나라당 공천심사위원회는 지난 3월 중순께 비례대표 후보 선정을 위해 공심위 안에 소위원회를 꾸렸다. 이 소위원회엔 안강민 공천심사위원장, 이방호 사무총장, 강창희 인재영입위원장 세 명이 참여했으며, 여기에서 1차로 선정한 인물을 전체회의에 올려 확정하는 방식이었다. 강창희 당시 위원장은 4일 <한겨레>와 한 통화에서 “소위원회 회의에 가보니 이방호 총장이 이미 남성 25명, 여성 25명 모두 50명의 후보 명단을 들고 왔다”며 “명단에는 이경숙 전 인수위원장(숙명여대 총장)이 들어 있었는데, 이방호 전 총장이 먼저 ‘여론이 안 좋다’며 이름을 뺐고, 나머지는 그대로 통과시켰다”고 밝혔다. 공심위원회는 이후 열린 전체회의에서도 이 명단을 거의 그대로 의결했다.

다른 공심위원들은 “우리는 이 명단을 누가 만들었는지 짐작만 할 뿐 아무것도 모른다”고 한목소리로 말한다. 결국 공천심사위원회에선 이방호 당시 총장이 비례대표 공천의 전모를 알고 있는 유일한 인물인 셈이다. 비공식적인 통로로 추천서가 오갔다면, 그 과정에 대해서도 알 사람은 이 전 총장일 확률이 높다. 그러나 이방호 전 총장은 이날 <한겨레>와 한 통화에서 “지난 공천과 관련해선 전혀 할 얘기가 없다”며 입을 닫았다.

당내 일각에선 “이 전 총장은 메신저에 불과할 뿐, 명단을 만든 장본인은 ‘윗선’일 것”이라는 추측도 나오고 있다. 이 전 총장 혼자 수십명의 금배지를 좌지우지할 정도는 아니기 때문이다.

당시 청와대에서 정무 라인을 맡았던 한 관계자는 “비례대표든 지역구든 공천은 모두 당에서 알아서 했다”며 모든 의혹을 부인했다. 김옥희씨가 애써 받아낸 추천서를 어디에 썼는지는 검찰 수사를 통해 밝혀내야 할 수밖에 없는 상황이다.

이유주현 권태호 기자 [e-mail]