북한 노동당 창건일에 황장엽 사망

자택서 숨진채 발견…경찰 “타살혐의 없어”

북한 ‘주체사상’의 이론적 기초를 다진 황장엽(87·사진) 전 노동당 비서가 10일 오전 9시30분께 서울 강남구 논현동 안전가옥 안에서 숨진 채 발견됐다.

강남경찰서는 이날 오후 브리핑을 열어 “황 전 비서가 자택 침실 안 욕조에서 숨진 채로 발견됐고, 외부 상처가 없는 점 등으로 미루어 타살 가능성은 없는 것으로 판단된다”고 밝혔다.

경찰은 “황 전 비서가 보통 오전 9시30분께 2층 거실 원탁 테이블에 앉아 있곤 했는데 이날은 모습이 보이지 않았다”며 “신변보호팀 직원이 방문을 두차례 두드렸으나 인기척이 없어, 비상열쇠로 문을 열고 들어가보니 황 전 비서가 욕실에 숨져 있었다”고 설명했다.

경찰과 국립과학수사연구원 등은 정확한 사인을 밝히기 위해 이날 오후 황 전 비서의 주검을 부검한 뒤 이날 밤 주검을 서울아산병원 영안실에 안치했다. 장례는 남북관계 등을 고려해 정부가 주관하기 어려워 민간단체와 황씨의 수양딸 등이 치를 예정이며, 경찰은 장례식장의 민간인 통제 여부를 검토중이다.

황 전 비서는 지금껏 남쪽에 온 2만명 가까운 탈북자 가운데 최고위 인사다. 그는 1984년부터 북쪽 노동당 국제담당 비서로 지내다 97년 4월 남쪽으로 온 뒤 주체사상의 재해석을 통한 ‘인간 중심 철학’의 정립과 ‘북한 민주화운동’에 힘을 쏟아왔다. 북쪽에 있을 땐 주체사상의 기초를 닦은 ‘주체사상의 대부’로, 남쪽으로 온 뒤에는 ‘북한 민주화운동의 대부’로 불리는 파란만장한 삶을 살았다. 북한민주화위원회 위원장과 민주주의정치철학연구소 이사장으로 일했고, 다양한 북한 민주화운동 단체의 고문 등을 맡아왔다. 북쪽에 부인과 3녀1남의 가족이 있다.

이승준 이제훈 기자 [e-mail]