우리밀, 군납만이 살 길이라니

김현대 선임기자

현장에서

몇 해 전 전북 김제의 우리밀영농조합에 훈풍이 불었다. 너도나도 앞다퉈 밀 씨앗을 뿌리면서 재배면적이 2009년 400㏊에서 2011년 850㏊로 늘어났다. 100명 남짓하던 회원도 300명으로 급증했다. 하지만 따뜻한 기운은 오래가지 못했다. 씨제이(CJ)제일제당 등 대기업들이 공언했던 밀 수매 물량을 일방적으로 감축해버린 것이다. 우리밀영농조합은 지난해 말 재배면적을 종전 수준인 400㏊로 되돌릴 수밖에 없었다. 영농조합 대표 이재병(60)씨는 “밀 수매 늘린다는 대기업과 정부 말만 믿고 무턱대고 재배를 늘렸다가는 큰 낭패를 당할 것 같았다”며 허탈하게 말했다.

재배면적을 줄인 경우는 그나마 소수이다. 벌써부터 올 6월 수확기에는 밀 대란이 일어날 것이란 흉흉한 소문이 나돌고 있다.

2009년 우리밀 수매 확대를 약속했던 대기업들은 이제는 말을 돌린다. 우리밀 품종이 다양하지 못해 빵 만들기에 적합하지 않다, 수입산보다 값이 2~3배 비싸다, 그러니 소비자들의 수요가 따라오지 않더라…. 농민들은 대기업답게 최소한의 사회적 책임은 다할 것을 기대하고 있다.

농림수산식품부는 지난해 7월, 식량자급률 목표치를 높이겠다고 발표했다. 발표 내용의 핵심은 ‘2015년 밀 자급률 10% 실현’이었다. 2010년 1.7%(식용 기준)에 머물러 있던 밀 자급률을 2015년까지 10%로 끌어올리겠다고 호언장담했다. 국제 밀값이 사상 최고치로 치솟아 우리밀과의 가격차가 1.8배로 좁혀진 때였다.

꼭 반년이 지난 지금, 농식품부는 코가 빠져 있다. 국제 밀값이 하락하면서 우리밀과 수입산의 가격차가 다시 3배로 벌어졌다. ‘2015년 밀 자급률 10% 목표’ 이야기를 꺼내면, 농식품부 공무원들은 헛웃음만 웃는다. 기껏 농식품부가 생각하는 대책은, ‘군납용 밀 물량을 우리밀로 대체하자’는 것이다. 김현대 선임기자 [e-mail]