“횡령한 돈 대구대교구에도 흘러갔다”

이창영 신부 비리의혹 확산
“전 교구장 중국방문에 쓰여”
고발한 김희수 변호사 밝혀
교구, 이 신부 결백 확인해주고
후임사장 압박 외부공개 막은듯

천주교 대구대교구의 가톨릭 기관지인 <가톨릭신문> 사장 시절 6억원을 횡령한 의혹을 받고 있는 이창영(50) 신부가, 빼돌린 회삿돈 일부를 대구대교구 전직 교구장들을 위해 쓴 정황이 드러났다. 대구대교구는 이런 사실이 외부에 공개되는 걸 막기 위해 이창영 신부의 후임사장(신부)을 압박한 것으로 확인됐다. 횡령 의혹을 제기한 후임사장을 해임하면서까지 이 신부를 비호했던 대구대교구의 행태에 대한 의문점들이 하나씩 풀리고 있다.

이창영 신부의 횡령 혐의를 검찰에 고발했던 김희수 변호사(법무법인 창조)는 14일 <한겨레>와 한 인터뷰에서 “2011년 6월을 전후해 대구대교구가 이창영 신부 횡령 혐의를 조사했는데 비자금의 일부가 한 대주교(전 대구교구장)의 중국 방문에 쓰인 사실을 한 보직 신부가 확인해줬다”고 말했다. 또 김 변호사는 “이 보직 신부는 이창영 신부의 횡령 의혹을 제기한 후임사장에게 ‘그렇다고 우리가 이 대주교에게 직접 확인할 수는 없는 것 아니냐’는 말을 했다”고 전했다. 주교에 대한 충성을 강조하는 천주교 문화에서 횡령 사건과 연관이 돼 있다고 해서 대주교에게 사실 확인을 요청할 수는 없다는 뜻이다.

대구대교구의 또다른 주요 보직 신부도 최근 동료 신부에게 “천주교가 (이창영 신부에게) 빚을 지고 있는 것 같다”는 말을 한 것으로 알려졌다. 가톨릭계 일부에서는 ‘이창영 신부가 대주교들에게 돈이나 선물을 가져다 줬고, 그것이 드러나면 그분들에게까지 누가 될 수 있어 대구대교구가 사실 확인을 꺼리고 있다’는 얘기도 나온다. 검찰 조사를 받게 된 이창영 신부 쪽이 대구대교구를 사실상 압박하면서 자신들의 주장을 입증하는 확인서(<한겨레> 7일치 11면)를 받아낼 수 있었던 것도 이러한 사정 때문으로 보인다.

이와 관련해 대구대교구의 한 보직 신부는 지난해 6월 후임사장에게 “(이창영 신부에 대한) 진실이 드러나 신문사가 문 닫고 대구대교구는 엉망진창이 되어도 괜찮냐. 교구장이 요구하면 따라줘야 하는 것 아니냐”며 더는 문제제기를 하지 말 것을 요구한 것으로 확인됐다. 대구대교구 내부에선 검찰 수사 이전에 이미 이창영 신부의 횡령 의혹에 대해 ‘문제가 많다’는 결론을 내렸다는 의미다. 지난 5일 인권연대의 의혹 제기에 대해 “허위 사실”이라며 비난했던 대구대교구의 반박 성명이 거짓이었음이 드러난 셈이다.

이와 관련해 <한겨레>는 대구대교구에 사실 확인을 요청했지만 대구대교구 쪽은 “더 이상 할 얘기가 없다”고 답했다. 박석재 대구대교구 사무처장은 “(인권연대의 의혹 제기를 부인했던) 지난번 교구의 입장에 덧붙이거나 다르게 말하는 건 적절치 않다”고 말했다. 후임사장에게 문제제기 중단을 요구한 것으로 지목된 보직 신부는 “몸이 아파 말하기 힘들다”며 통화를 거부했다.

박현철 기자 [e-mail]