불산누출로 커지는 불안감에 주민들 마을 떠나

불산누출 11일째 커지는 불안감
봉산·임천리 302명 임시거처 이주
병원진료 3200여명으로 크게 늘어
전문가 “대피 해제 구미시 책임 커”

경북 구미에서 독성물질인 불산(불화수소산) 가스 누출 사고가 난 지 11일째인 7일, 정부의 늑장조사와 구미시의 허술한 대처에 주민 300여명이 뒤늦게 집단 대피하는 등 불안이 극심한 수준에 이르고 있다. 정부 재난합동조사단이 사흘째 현장조사에 나섰으나 피해지역인 산동면 봉산리·임천리 주민 306명은 마을을 버리고 임시거주지로 대거 이동했고, 병원을 찾은 사람들도 이틀새 1600명 가까이 폭발적으로 늘어난 가운데 7명은 입원 치료를 받고 있다. 신고되는 기업 피해도 눈덩이처럼 불어나고 있다.

봉산리 주민들은 6일 대책회의를 열어 산동면 백현리 환경자원화시설로 임시 이주하기로 결정했고, 임천리 주민들도 마을을 떠나 해평면 청소년수련원으로 옮겨가기로 했다. 봉산리 전체 주민 535명 중 112명이, 임천리에선 642명 중 194명이 이날 임시거처로 대피했다. 박종욱 임천리 대책위원장은 “이주대책 마련을 구미시에 요구했지만 별다른 반응이 없어 주민들 스스로 임시이주를 결정했고, 이 요청을 받은 구미시가 장소를 마련했다”고 말했다.

두통 등을 호소하며 병원을 찾은 사람들도 급증했다. 지난 5일 오후 1594명이 진료받았고 7일 오후 5시까지는 3178명(입원 치료 7명)으로 크게 늘었다. 농작물 피해 면적도 135㏊에서 212㏊로, 가축 피해 신고는 1313마리에서 3209마리로, 차량 부식 피해도 516대에서 551대로 늘었다.

기업 피해도 애초 예상보다 커지고 있다. 심상정 의원(무소속)이 한국산업단지공단 대경권본부로부터 제출받은 자료를 분석해 7일 공개한 결과를 살펴보면, 구미 불산 누출 사고 때문에 구미국가산업단지 안의 노동자 1359명(7일 오전 기준)이 통증을 호소하거나 병원 치료를 받은 것으로 나타났다. 또 77개 업체가 177억원의 재산 피해(추산)를 입었다고 신고했다. 특히 피해를 신고한 업체 중에는 사고 현장에서 2.25㎞나 떨어진 곳도 있어, 불산 누출 피해가 생각보다 광범위한 것 아니냐는 불안감도 커지고 있다.

앞서 사고 직후 스스로 대피했던 주민들한테 다음날 오전 10시께 구미시가 귀가하도록 안내했을 때 근거로 들었던 국립환경과학원의 대기 측정 자료는, 산성 유무 정도를 가늠하는 수소이온농도(pH) 페이퍼와 검지관 등을 이용한 ‘간이측정’이었던 것으로 드러났다. 구미시가 이런 간이측정 결과만을 내세워 주민들을 귀가하도록 해 2차 피해를 키웠다는 비판이 일고 있다. 박정임 순천향대 교수(환경보건학과)는 “수소이온농도 페이퍼와 검지관은 산성 유무 정도만 파악하는 간이측정 방법”이라며 “이를 근거로 대피했던 주민을 마을로 돌아오게 하는 등의 중요한 의사결정을 하는 것은 납득하기 어렵다”고 말했다. 국립환경과학원은 8일 현지에서 정밀측정을 할 예정이다.

주민들은 불산가스에 노출된 농작물을 먹어도 되는지, 마을에 머물러도 되는지 등을 두고 의구심을 던지며 아직도 불안해하고 있다. 임천리 주민 박일분(84·여)씨는 “지난 5일 사람들이 와서 주민 설명회를 하길래 정부나 구미시에서 온 줄 알았는데, 알고 보니 환경단체 사람들이더라”며 “나이든 주민들은 뭐가 뭔지도 모르고 한동안 오염된 농산물을 먹었다. 도대체 정부와 구미시는 뭐 하는 사람들인지 모르겠다”고 목소리를 높였다.

구미/김일우 기자 [e-mail]