4가구 가운데 1가구는 ‘나홀로 가구’

독신가구 증가 추세에 비해 사회적 지원은 미미

전체 가구 대비 4가구 가운데 1가구는 독신가구인 것으로 나타났다. 독신가구가 지속적으로 늘고 공동체가 해체되는 ‘사회 파편화’ 현상이 계속되고 있는 셈이다.

　통계청은 30일 ‘한국의 사회동향 2012’ 자료를 내고, 독신가구가 증가 추세에 있으며 이들에 대한 사회적 지원은 미미한 상황이라고 밝혔다. 사회동향 자료는 인구·가족·건강·주거 등 12개 항목을 조사해 매해 6개 항목씩 격년으로 발행되는 통계 연구 자료다. 30일 통계청에 따르면, 2010년 한국의 독신가구 비율은 지속적으로 늘어 23.9%에 이른 것으로 나타났다. 1990년 9%, 2000년 15.5%에 이어 큰 폭으로 늘어난 수치다. 통계청은 2025년에는 독신가구 비율이 31.3%에 도달해 전체 가구 분포에서 가장 많은 비중을 차지할 것으로 예측했다.

　이에 반비례해 전통적인 4인가구의 비율은 갈수록 줄어드는 추세다. 1990년 29.5%였던 4인가구 비중은 2000년(31.1%)까지 완만하게 늘어나더니, 2010년(22.5%)에는 큰폭으로 줄었다. 4인가구의 비중은 2025년이 되면 13.2%까지 떨어질 것으로 예상된다. 2010년을 기준으로 독신가구는 20대와 30대, 70대 이상 연령대에 가장 많이 분포한 것으로 조사됐다. 또 20~40대에서는 남성 독신가구 비중이 높은 것으로 나타났으나 50대부터는 여성의 비율이 50%를 넘어섰고, 70대 이상 연령대 독신가구 가운데서는 82.2%가 여성인 것으로 나타났다.

　완연한 증가세를 보이는 독신가구 비중과 달리, 이들이 사회에서 느끼는 박탈감은 해소되지 않고 있는 것으로 조사됐다. 시장 또는 정부 기구가 아닌, 이웃 또는 친지로부터 필요한 재화나 서비스를 공급받는 ‘사회적 지원’ 가능성에서 독신가구는 2인 이상 가구에 비해 낮은 수치를 보였다. 사회적 지원 가운데 집안일을 부탁할 만한 일상적 지원을 받을 수 있다고 응답한 독신가구의 비율은 62.1%로 2인 이상 가구의 77.5%에 비해 15%포인트 정도 낮은 것으로 나타났다. 자기 몸이 아무리 아파도 집안 정리 등을 대신 부탁할 이웃·친지가 없는 독신가구가 10가구 가운데 4가구나 된다는 셈이다.

　또 돈을 빌릴 수 있는 재정적 지원에서도 독신가구 40.1%만이 가능성이 있다고 답했고, 우울할 때 대회를 나누는 등의 심리적 지원에 대해서도 69.3%만이 ‘주변에서 지원을 받을 수 있다’고 답했다. 2인 이상 가구는 각각 49.5%, 82.2%가 ‘사회적 지원 가능성이 있다’고 답해 각각 9.4, 12.9%포인트 격차를 보였다.

　특히 이처럼 독신가구가 사회적 지원으로부터 멀어지는 현상은 40대 이상에서 심각한 것으로 나타났다. 20~30대 독신가구는 부모님이 생존하고 있는 경우가 많지만, 40대 이상부터는 그 비율이 낮아지기 때문인 것으로 추정된다. 실제 각 사회적 지원에서 20대와 30대 독신가구는 2인 이상 가구에 비해 0~9.2%포인트만 낮은 수준에 머무는 것으로 나타났지만, 40대 이상부터는 7.1~25.1%포인트까지 벌어지는 것으로 나타났다. 또 고연령의 여성 독신가구에서는 재정적 지원 가능성이 극히 낮은 것으로 나타나, 60대 이상 독신여성은 4명 가운데 1명(27.2%)만 주변에서 돈을 빌리거나 도움을 받을 수 있는 상황이라고 답했다.

　이에 독신가구가 원하는 복지서비스 역시 2인 이상 가구와는 다른 특성을 보였다. 2인 이상 가구는 건강검진·취업알선 등에 대한 요구가 높은 것으로 나타난 반면, 독신가구는 간병·가사·이야기 상대 등 생활을 돌봐주는 밀착형 복지 수요가 높았다. 숭실대 정재기 교수는 보고서에서 “이번 연구로 1인가구에 대한 구체적인 이해와 정책적 대안 모색에 기여할 수 있기를 바란다”며 “노년층 독신가구는 국가가 더욱 적극적으로 일상적인 지원을 해주길 바라고 있다”고 밝혔다.

노현웅 기자[e-mail]

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