방문객 47만→10만명으로 줄었는데… 포항시 ‘이명박 마케팅’ 기념관 강행

경북 포항시가 이명박 전 대통령이 유년 시절 잠시 살았던 포항시 흥해읍 ‘덕실마을’에 100억원 넘는 세금을 들여 대통령 기념관 등을 조성하는 사업을 추진해 논란이 일고 있다. 덕실마을은 해마다 방문객이 크게 줄고 있어 사업 타당성에 의구심이 일고 있다.

25일 포항시 등의 설명을 종합하면, 포항시는 2015년까지 국비 60억원과 시·도비 60억원 등 120억원을 들여 흥해읍 덕성리 덕실마을에 1만6000㎡ 터에 대통령 기념관과 생태문화공원을 만들 계획을 세웠다. 포항시와 경북도는 올해 예산안에 사업비 10억원씩을 편성했으며 다음달부터 본격 사업을 추진할 계획이다.

덕실마을은 이 전 대통령 취임 첫해인 2008년 47만명이 몰렸으나, 2009년 18만명으로 뚝 떨어진 뒤 지난해엔 10만여명에 그쳤다. 노무현 전 대통령의 고향인 김해 봉하마을을 찾는 방문객이 지난 5년간 적게는 73만명(2012년), 많게는 152만명(2011년)에 이르고, 박정희 전 대통령의 구미 생가 방문객이 2008년 48만명에서 지난해 55만명으로 늘어난 것과는 대조적이다. 조광현 대구경제정의실천시민연합 사무처장은 “봉하마을이나 구미 생가는 민간이 주도해 만들었는데, 덕실마을은 이와 반대로 포항시가 경제성을 무시한 채 과도한 예산을 투입하는 것 같다. 이 전 대통령에 대한 평가를 떠나서 과연 덕실마을에 그만한 세금을 투입하는 게 타당한지 의문스럽다”고 말했다.

대구/김일우 기자 [e-mail]

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