EU 이어 ‘파격 수상’…“시리아 내전 돌파구용” 평가도

노벨평화상에 화학무기금지기구

‘금지협정’ 이행 위해 1997년 출범뒤
전세계 화학무기 재고량 80% 폐기

올해 시리아 화학무기 학살 사태뒤
시설·보유무기 폐기 임무 맡았지만
총성 안멈춰 사찰단 활동 제약 받아

노르웨이 노벨위원회가 11일 화학무기금지기구(OPCW·금지기구)를 올해 노벨평화상 수상자로 선정한 것은 예상을 깬 파격이었다. 노벨위원회는 “화학무기 폐기를 위한 광범위한 노력”을 평가했다고 밝혔지만, 2년6개월을 넘긴 시리아 내전의 돌파구를 마련해야 한다는 국제사회의 절박감이 반영된 결정이란 평가도 나온다.

애초 올 평화상 수상자로 유력한 후보는 2명이었다. 탈레반의 암살 위협에도 여성의 교육권을 강조해 온 파키스탄 청소년 인권운동가 말랄라 유사프자이(16)가 첫손에 꼽혔다. 오랜 내전의 땅 콩고민주공화국에서 성폭행 피해 여성 지원사업을 벌여온 산부인과 의사 데니스 무크웨게(58)의 이름도 비중 있게 거론됐다. 1901년 노벨평화상 시상이 시작된 이래 2년 연속 단체가 수상한 전례가 없었던 터라, 지난해 수상자가 유럽연합(EU)이었던 점에 비춰 금지기구의 수상을 예상한 이들은 많지 않았다.

역사상 처음으로 화학무기가 광범위하게 실전에서 사용된 것은 제1차 세계대전 때다. 참상을 목도한 인류는 1925년 제네바협정을 통해 화학무기 사용을 철저히 금지하는 데 합의했지만, 생산·보관까지 금하지는 못했다. 2차대전 당시 독일 나치정권이 화학무기를 이용해 대량살상을 자행할 수 있었던 것도 이 때문이다.

화학무기 폐기를 위한 국제사회의 노력이 마침내 결실을 맺은 것은 1992년 9월 유엔 총회에 이르러서다. 그해 유엔에서 화학무기금지협정(CWC) 초안이 채택됐고, 1997년 65번째 회원국인 헝가리의 비준으로 효력을 발휘했다. 189개 회원국이 협정 이행을 위해 만든 정부간 단체가 바로 금지기구다. 이 기구는 설립 이래 지금까지 지구촌 화학무기 재고량의 약 80%를 폐기한 것으로 전해진다. 하지만 갈 길은 멀다. 노벨위원회는 이날 수상자를 발표하면서 “미국과 러시아 등 일부 화학무기금지협정 가입국은 지난해 4월까지 화학무기를 전면 폐기한다는 기한을 지키지 못하고 있다”고 지적했다고 <로이터> 통신은 전했다.

화학무기가 가장 최근에 사용된 것은 내전의 땅 시리아에서다. 지난 8월에도 수도 다마스쿠스 외곽에서 화학무기 공격이 벌어져 1300명가량이 목숨을 잃는 비극이 벌어지면서, 미국 정부는 독자적인 무력공격 직전까지 치달았다. 러시아의 중재로 가까스로 ‘위기’를 넘긴 시리아 정부는 협정 가입과 화학무기 관련 생산시설 및 보유 무기 전량 폐기를 약속했다. 시한은 내년 상반기까지로 촉박하다.

현재 시리아에선 금지기구 전문가 19명과 유엔 소속 지원·경호인력 16명이 사찰활동을 벌이고 있다. 이미 일부 생산시설에 대한 폐기작업도 시작됐다. 문제는 사찰단의 활동 예정 지역에 ‘교전지역’도 포함돼 있다는 점이다. 교전이 불을 뿜는 한 사찰단의 활동은 제한적일 수밖에 없다.

그래서다. 금지기구의 평화상 수상이 촉매제가 돼, 지난 30개월여 12만여명이 스러져 간 시리아에서 총성이 멈추길 기대하는 목소리가 조심스럽게 나오고 있다. 아흐메트 위쥠쥐 금지기구 사무총장은 수상자 선정 뒤 노르웨이 방송과 한 인터뷰에서 “현재 시리아에서 용감하게 임무를 수행하는 우리 직원들의 노력을 평가해준 결과”라며 “이 상이 우리 직원들이 전세계 평화와 안보를 위해 더 많은 것을 할 수 있는 용기를 줄 것으로 믿는다”는 수상 소감을 밝혔다.

정인환 기자 [e-mail]