삼성 수뇌부 ‘동시 영장’ 검토…특검, 뇌물입증 승부수

이재용 재소환, 영장 초읽기
‘경영 공백’ 우려 지난번과 달리
뇌물 의혹 5명 모두 피의자 입건
법원이 모두 기각하지 않는다면
박대통령 뇌물죄 적용 유리 판단

이재용 삼성전자 부회장(오른쪽 셋째)이 13일 오전 삼성 직원들과 함께 서울 대치동 박영수 특별검사팀 사무실로 들어서고 있다. 박종식 기자 [e-mail]

이재용 삼성 부회장을 13일 재소환한 박영수 특별검사팀이 박근혜 대통령과 삼성 간 433억원 뇌물 의혹에 연루된 삼성그룹 간부들에 대한 구속영장 청구 가능성을 내비쳤다. 애초 ‘경영공백’을 우려해 이 부회장만을 구속 대상으로 한정했던 특검팀이 수사 종료를 보름여 앞두고 삼성을 겨냥해 강수를 두고 있는 것이다.

이규철 특검보는 이날 “삼성 관계자 중 (현재) 피의자로 입건된 사람은 이 부회장과 최지성 그룹 미래전략실장, 장충기 미래전략실 차장, 박상진 삼성전자 사장과 황성수 삼성전자 전무 등 5명”이라며 “이들의 신병처리 여부는 오늘 이 부회장 등을 조사한 뒤 원점에서 재검토해서 영장청구 여부를 결정할 것”이라고 밝혔다. 이 부회장은 물론 이 부회장의 경영권 승계 과정을 총괄한 미래전략실 핵심 간부와 최순실씨 쪽과 ‘가교’ 역할을 맡았던 삼성전자 간부 등이 모두 망라됐다. 특검팀은 이 부회장 조사 하루 전인 12일 장충기 차장(사장)을 피의자로 불러 조사했고, 13일에는 대한승마협회 회장인 박상진 사장과 승마협회 부회장인 황성수 전무도 피의자로 불러 조사했다.

앞서 특검팀은 이 부회장의 구속영장 청구 당시 미래전략실 임원들에 대한 동시 신병처리에 따른 경영공백을 우려해 이 부회장 한 명만을 구속 대상자로 결정한 바 있다. 그러나 이 부회장에 대한 구속영장이 기각되면서 수사팀 내부 기류가 바뀐 것으로 알려졌다. 이 부회장 신병 확보에만 매달리기보다 박 대통령 뇌물 의혹에 연루된 것으로 드러난 임원들에 대한 구속영장을 함께 청구할 필요가 있다는 것이다.

특검팀은 이 부회장과 다른 임원들의 구속영장을 함께 넣을 경우 법원이 이를 모두 기각하기엔 부담이 클 것이라는 전략적 고려도 하는 것으로 보인다. 일종의 ‘인해전술’식 구속영장 청구인 셈이다. 한 검사 출신 변호사는 “이 부회장과 최 실장, 장 차장 등이 박 대통령 쪽 지원과 관련해 모두 지시·보고 관계로 연결돼 있다. 의사결정의 정점에 있는 이 부회장만 빼고 다른 간부들에 대한 구속영장만 발부하는 것은 자연스럽지 않다”고 말했다. 설령 이 부회장에 대한 구속영장이 다시 기각되고 다른 간부의 구속영장만 발부되더라도, 박 대통령과 삼성 사이의 뇌물 의혹을 소명하는 데 도움이 될 수 있다.

특검팀은 전날 장 차장을 불러 조사한 데 이어, 이날 박 사장과 황 전무를 추가로 불러, 이 부회장이 최순실씨 딸 정유라씨에 대한 지원 내용을 보고받은 정황을 집중 조사했다. 특검팀은 2015년 7월25일 이 부회장의 박 대통령 독대를 전후로 그룹 미래전략실이 조직적으로 움직여 최씨에 대한 지원을 논의했고 이를 이 부회장에게 보고한 정황을 확인한 것으로 알려졌다.

대통령 독대 사흘 전인 7월22일 제주 출장중이던 박 사장이 이 부회장의 호출로 급하게 서울로 올라와, 다음날 아침 일찍 이 부회장을 만났다. 특검팀은 박 사장이 이 부회장을 만나기 직전 승마협회 김종찬 전무를 만난 사실 등으로 미뤄, 이 부회장이 박 사장으로부터 정유라씨에 대한 승마 지원 문제를 보고받은 것으로 보고 있다. 특검팀은 박 사장이 7월27일 정씨를 만나기 위해 독일에 출국하기 직전에도 이 부회장과 최 실장, 장 차장 등이 모여 ‘승마협회’ 안건으로 30분 동안 회의를 연 정황을 확인한 것으로 전해졌다. 특검팀은 또 장 차장이 7월28일 승마협회로부터 받은 자료를 상부에 보고했다는 뜻을 담아 “(최지성) 실장님과 (이재용) 부회장님께 재전송 보고드렸습니다”는 문자도 확보한 것으로 알려졌다.

최현준 기자 [e-mail]