“육군장성, 병사 익사사건을 영웅담 만들라 지시”

군인권센터, 6년 전 한강 익사 사고 조작 장군 폭로

합동참모본부 소속 현역 육군 중장이 사단장 재임 시절 부대 내 사망사건을 ‘영웅담’으로 조작하라는 지시를 내렸다는 의혹이 제기됐다.

시민단체 군인권센터는 6일 서울 마포구 이한열기념관에서 기자회견을 열고 “2011년 8월 육군 17사단 소속 한 병장이 경기도 김포 한강 하구에서 강변 청소 작업 중 익사한 사건을 당시 사단장이던 김아무개 중장이 ‘영웅담’으로 조작했다”고 주장했다. 당시 17사단은 “후임병이 실족해 물에 빠지자 임아무개 병장이 물에 뛰어들어 후임병을 밀어내고 급류에 휩쓸려 사망했다”고 발표한 바 있다. 군인권센터는 “사고 직후 대대장이 연대장에게 사실대로 보고했으나 사단에서 미담으로 조작해 상부에 보고했다”며 “이후 김 중장이 연대장에게 전화를 걸어 ‘살신성인 의로운 죽음’이라고 말했다”고 폭로했다. 이어 “당시 작업 중이던 병장은 상의 체육복과 하의 전투복을 입고 있었는데, 김 중장이 작전 중이었던 것으로 꾸미기 위해 상의도 전투복으로 갈아 입히라고 지시했다”고 덧붙였다.

당시 김 중장의 지시를 따랐다가 보직해임 등 징계를 받았던 연대장 이아무개 대령은 지난 6월께 국민권익위원회에 사건 재조사를 요청했으나, 국방부 검찰단은 김 중장을 무혐의 처분했다. 김 중장은 이후 이 대령을 무고 혐의로 군 검찰에 고소했다.

군인권센터는 “개인의 영달을 위해 부하의 죽음을 미담으로 위장하는 등의 행위를 한 이가 우리 군의 작전을 담당하게 할 수는 없다”고 주장했다. 이에 대해 국방부 검찰단은 “조사 당시 김 중장의 혐의를 입증할 만한 증거가 없었다”며 “현재 수사 중인 무고 고소건과 관련해 철저하게 수사하겠다”고 밝혔다.

박수진 기자 [e-mail]