의혹 쌓는 경찰수사…청와대·여당 눈치보기?

“민주당원” 진술에도 사실여부 확인않고
한달 지나도록 압수 휴대전화 분석 못해
김경수 의원 메신저 기록 검찰 송치 누락

서울 서대문구 경찰청 건물. 김경호 선임기자 [e-mail]

경찰이 17일 ‘댓글 추천수 조작 사건’ 주범 격인 김아무개(48·필명 ‘드루킹’)씨 등 구속 피의자 3명을 구속기간(20일) 만료를 하루 앞두고 재판에 넘겼지만, 이 사건을 둘러싸고 제기된 여러 궁금증을 속 시원히 설명하지 못하고 있다는 지적이 나온다. 이들이 지난 1월17일 매크로 프로그램을 이용해 네이버에 게재된 기사의 댓글 추천수를 조작했다는 기본 범죄 사실을 제외하고는 추가적인 혐의를 밝혀내지 못한 탓이 크다. 일각에선 경찰이 집권 여당과 청와대의 눈치를 살피고 있다는 비판도 나온다.

경찰의 수사망은 ‘민주당원’이라는 진술 앞에서 유독 성긴 모습이었다. 경찰은 지난달 22일 김씨 등을 경기도 파주의 출판사 느릅나무 사무실에서 긴급체포했다. 이들은 경찰에서 자신들이 “민주당원”이라고 진술했지만, 서울지방경찰청은 첫 보도(<한겨레> 4월13일치 10면)가 나온 뒤에도 “실제 민주당원인지 여부를 확인하지 않았다”고 밝혔다. 범행 동기와 윗선을 파악해볼 수 있는 중요한 단서가 피의자의 입에서 나왔는데도 경찰이 기본적인 사실관계를 확인하지 않은 셈이다.

이주민 서울지방경찰청장은 지난 16일 오전 브리핑에서 김씨의 공범 2명을 추가 입건했다는 사실을 공개했다. “추가 입건자도 민주당원이냐”는 질문이 반복됐지만, 경찰은 “도주 등 우려가 있어 말할 수 없다”는 얘기를 되풀이했다. 이날 오후가 돼서야 “추가 입건자 2명도 민주당원”이라고 설명했다.

압수물 분석도 더디기만 하다. 경찰은 느릅나무 사무실 등에서 압수한 휴대전화 등 증거물 분석을 여전히 진행 중이다. 경찰은 김씨 등의 주거지와 사무실에서 압수한 휴대전화 170여개 중 30여개만 포렌식 작업을 진행하고 나머지 휴대전화를 검찰에 넘겼다가 파장이 커지자 이날 다시 돌려받아 분석에 나서는 등 갈팡질팡하는 모습을 보이기도 했다. 2012년 ‘국정원 댓글 사건’ 당시 국정원 직원의 노트북을 압수한 지 5일 만에 분석을 끝내고 수사 결과까지 발표했던 것과 대비된다.

디지털 수사 관련 경험이 많은 한 경찰 관계자는 <한겨레>와 한 통화에서 “국민적 관심이 큰 사건이면 포렌식 역량을 더 집중할 수 있다”며 “압수물의 암호화 수준이 어느 정도인지는 모르겠지만, 디지털 증거 포렌식 결과가 통상에 비해 늦는 것은 사실”이라고 말했다.

경찰이 이해할 수 없는 방법으로 검찰에 수사 기록을 송치한 대목도 뒷말이 나온다. 경찰은 지난달 30일 김씨 등에 대한 사건 기록을 검찰에 넘겼다. 그러나 당시엔 김씨 등이 김경수 의원 쪽과 접촉한 내용이 담겨 매우 예민할 수밖에 없는 텔레그램 메신저 기록을 넘기지 않았다. 그러다 <한겨레> 보도 뒤인 13일 저녁께가 되어야 수백 쪽에 이르는 원본 출력물을 ‘정황 증거’라며 책자 형태로 서둘러 검찰에 제출했다. 정치적 파장을 의식해 검찰과 부담을 나눠지려고 했던 꼼수가 아니냐는 말이 나오는 이유다.

한 경찰 관계자는 “수사팀에서 뜻밖의 결과가 나오자 이 사건을 언론에 공개해야 하느냐를 두고 고심을 계속했던 것으로 안다”고 전했다. 수사의 정치적 파장을 고려했다는 뜻이다. 다른 경찰 관계자도 “이주민 청장이 직접 나서 김경수 의원이 김씨의 텔레그램 메시지를 거의 읽지 않았다고 밝힌 것도 김 의원의 편을 들어주는 것처럼 오해를 살 수 있는 부적절한 처신”이라고 꼬집었다.

허재현 기자 [e-mail]