농민 사인 발뺌, “경찰 수뇌부 책임져야”

전용철씨 사망사건 경찰의 태도 변화

20일만에 폭행가능성 인정

농민집회에 참가했다가 9일만에 숨진 전용철(43)씨 사건과 관련해 전씨 사인을 두고 경찰이 태도를 오락가락 바꾸며 사건의 진상과 파장을 축소한다는 의혹이 불거지면서 수뇌부 책임론이 떠오르고 있다.

평화인권연대, 다산인권센터, 인권운동사랑방 등 인권단체 활동가 5명이 15일 낮 옛 남영동 대공분실인 서울 용산구 경찰청 인권보호센터를 기습 점거한 뒤 지난달 15일 여의도 농민집회 뒤 숨진 전용철씨에 대한 자료 공개와 경찰청장의 사퇴, 경찰 기동단 해체를 요구하는 펼침막을 내걸고 농성을 벌이고 있다. 김태형 [e-mail]

지난달 24일 전씨가 숨진 직후 충남 보령경찰서는 전씨가 15일 농민집회에 참가한 뒤 그날 밤 10시30분께 귀가중 쓰러졌다는 조사 내용을 국립과학수사연구소에 보내는 등, 집회와 전씨 사망이 관련성이 없다는 태도를 보였다. 또 경찰관 5명을 전씨의 마을로 보내 넘어지는 장면을 목격한 사람이 있는지 찾았지만, 그런 증거가 나오지 않자 “집에서 쓰러졌다는 것은 공식 입장이 아니다”며 발을 뺐다.

이어 지난달 28일 허준영 경찰청장은 “조사해 봐야 하지만, 집회 현장에서 불상사가 일어나지 않았을까 생각한다”고 말했다. 전날 ‘전용철 농민 살해 규탄 범국민대책위’(범대위)가 여의도 문화마당에서 쓰러진 전씨를 집회 참가자들이 옮기는 장면이 담긴 사진을 공개하고, 그가 경찰한테 맞아 쓰러졌다는 증언까지 나온 뒤였다. 그런데도 허 경찰청장은 “직접적인 가격은 없었던 것으로 보인다”며 여전히 경찰 폭력 가능성을 부인했다. 그는 또 전씨가 지병인 간경화나 음주, 시위대에 밀려 쓰러졌을 가능성 등을 언급했다.

그러던 경찰은 14일 태도를 완전히 바꿨다. 이날 중간 수사 결과 발표에서 “경찰이 전씨를 가격했을 가능성도 집중 조사하고 있다”며 유감을 나타내고, 서울경찰청 기동단장을 직위해제하기로 했다고 밝혔다. 이와 함께 “기동대원들이 방패로 시위대를 타격하는 사례가 있었다”고 인정했다.

이날 발표는 농민들의 농성과 각계의 규탄이 꼬리를 물고, 국가인권위원회와 국무총리실에서도 조사를 벌이는 상황에서 나왔다. 집회에서 방패에 맞아 하반신이 마비된 농민 홍덕표(68)씨는 “현재 위독한 상태”라고 가족들은 밝혔다.

범대위와 시민·인권단체들은 “허 청장이 경찰의 폭력진압에는 눈감은 채 전씨 사인을 다른 데서 찾는 태도를 보여왔다”며 허 청장의 퇴진을 본격적으로 요구하고 나섰다. 범대위는 15일 서울 미근동 경찰청 앞에서 기자회견을 열어 경찰청장 파면을 요구했다. 한국기독교교회협의회, 불교인권위원회, 천주교정의구현전국사제단, 원불교인권위원회 등 4개 종교단체도 이날 선언문을 발표해 “정부는 진상을 하루 빨리 규명하고, 민중 생존권 투쟁을 탄압하지 말라”고 요구했다. 35개 인권단체가 모인 ‘인권단체 연석회의’도 경찰청장 사퇴와 책임자 처벌을 요구하는 성명을 냈다.

손성렬(34) 평화인권연대 간사 등 인권단체 활동가 5명은 이날 오전 11시40분부터 서울 남영동 경찰청 인권보호센터(옛 남영동 보안분실) 6층 사무실에서 ‘허 청장 사퇴’, ‘기동단 해체’, ‘노무현 정권 퇴진’ 등의 글귀가 적힌 펼침막을 내걸고 점거 농성을 벌였다. 이본영 기자 [e-mail]