정경심 비공개 소환…정점 향하는 조국 수사

강제수사 돌입 37일만에
법무장관 부인 최초 조사
정 교수, 모든 혐의 부인
건강 이유 8시간만에 귀가
검찰 “추후 재출석 통보”

서울 서초구 서울중앙지검 현관 앞에서 취재진이 대기하고 있다. 조국 법무부 장관의 부인인 정경심 동양대 교수는 3일 검찰에 출석해 8시간 조사를 받고 귀가했다. 연합뉴스

검찰이 조국 법무부 장관의 부인 정경심(57) 동양대 교수를 3일 비공개로 불러 조사했다. 검찰이 조 장관 관련 의혹에 대한 수사를 시작한 지 37일 만이다. 정 교수는 이번 사건 대부분의 의혹에 관여된 핵심 인물로, 조 장관과 관련한 검찰 수사가 정점으로 치닫고 있다. 검찰은 정 교수에 대한 조사 결과를 검토해 구속영장 청구 여부와 조 장관에 대한 조사 여부를 결정할 방침인데, 그 결과에 조 장관의 거취와 검찰 수사의 정당성 등이 판가름날 것으로 전망된다.

정 교수는 이날 오전 9시께 취재진을 피해 변호인 1명과 함께 서울중앙지검 지하주차장을 통해 검찰에 출석한 것으로 전해졌다. 정 교수는 11층에 있는 특수2부(부장 고형곤) 조사실로 가 오후 5시까지 8시간 동안 조사를 받았다. 검찰 관계자는 “정 교수가 건강 상태를 이유로 조사를 중단해달라고 요청해 귀가하게 했다”며 “조사할 내용이 많은 만큼 추후 다시 출석하도록 통보했다”고 말했다. 검찰은 애초 정 교수를 서울중앙지검 청사 1층 출입문으로 오도록 해 사실상 ‘공개 소환’ 할 방침이었으나, 정 교수의 건강 상태 등을 고려해 최근 비공개 소환으로 방침을 바꿨다.

정 교수는 이날 자신에 대해 제기된 혐의를 모두 부인한 것으로 알려졌다. 정 교수는 앞서 자신의 페이스북에 “언론 보도가 사실이 아니다”라고 주장해왔다.

정 교수는 지난달 6일 딸의 대학원 진학 등을 위해 동양대 총장 명의 표창장을 위조한 혐의(사문서위조)로 기소됐지만, 검찰은 정 교수에 대해 4~5가지 혐의를 더 의심하고 있다. 위조된 표창장을 서울대, 부산대 의학전문대학원 입시 등에 사용한 혐의(사문서위조 행사)와 대학들의 입시 전형을 방해한 혐의(공무집행방해 등)가 있다. 또 사모펀드 투자 의혹과 관련해 운용사인 코링크프라이빗에쿼티(PE)의 주식을 차명으로 보유하고, 투자처의 경영에도 개입했다는 의심을 받고 있다. 공직자윤리법과 자본시장법을 위반했을 가능성이 제기된다. 또 조 장관 5촌조카가 펀드 투자처인 더블유에프엠(WFM)에서 10억원을 횡령해 정 교수에게 건넨 것으로 보고, 정 교수를 횡령죄의 공범으로 의심하고 있다. 이외에도 자산관리인 구실을 했던 한국투자증권 김아무개씨를 통해 자택 컴퓨터의 하드디스크를 교체하도록 하는 등 증거인멸을 교사한 혐의도 받고 있다.

검찰은 정 교수를 추가 조사한 뒤 구속영장 청구 여부 등 신병처리 방향을 결정할 예정이다. 검찰이 구속영장을 청구하면, 발부 여부에 따라 조 장관의 거취는 물론 정국 향방에도 큰 파장을 일으킬 것으로 보인다. 검찰 수사의 정당성에도 상당한 영향을 끼칠 수 있다. 검찰 내부에서는 ‘영장 청구가 불가피하다’는 주장과 ‘현직 장관 부인인 만큼 불구속 수사를 하자’는 주장이 나오는 것으로 알려졌다.

한편 검찰은 이날 저녁 조 장관 가족이 투자한 사모펀드 관련 의혹의 ‘키맨’인 조 장관의 5촌조카를 자본시장법상 부정거래·허위공시, 특정경제범죄가중처벌법상 횡령, 업무상 배임, 증거인멸 교사 등 혐의로 구속 기소했다. 조 장관 가족 의혹과 관련해 재판에 넘겨진 이는 정 교수에 이어 조씨가 두번째다.

신지민 최우리 기자 [e-mail]