“생리대 사태, 식약처 못 믿어…총리 산하 민관공동위가 조사해야”

여성환경연대·정의당 국회 토론회
“식약처, 2000년·2005년 문제제기에도 수수방관”
질 세정제 등 여성위생용품 유해물질 평가 필요

여성환경연대, 참여연대, 녹색연합, 한국여성민우회 등 시민사회단체 회원들이 5일 오전 서울 종로구 정부서울청사 앞에서 '생리대 모든 유해성분 규명 및 역학조사 촉구 기자회견'을 열고 있다. 김성광 기자 [e-mail]

이른바 ‘생리대 독성 논란’으로 식품의약품안전처가 시판 중인 생리대 전 제품에 대해 86종의 휘발성유기화합물 검출시험을 진행하고 역학조사 여부를 검토 중인 상황에서, 식약처가 아닌 국무총리 산하에 민간공동위원회를 설치해 역학조사를 진행해야 한다는 주장이 나왔다.

박지아 정의당 서울시당 여성위원장은 20일 여성환경연대와 정의당 여성위원회가 국회 본관에서 주최한 ‘생리대 안전과 여성건강 토론회’에서 “국민의 안전을 나몰라라하는 식약처의 행보는 어제오늘의 문제가 아니다. 그동안 식약처가 이 문제를 대해왔던 행보를 볼 때 신뢰할 수 있는 조사기관으로 여기기 어렵다. 국무총리 산하에 ‘민관공동역학조사위원회’를 둬야한다”고 주장했다. 박 위원장은 “지난 2000년 이미 한 여성단체가 생리대 안전성에 대한 설문조사를 실시해 응답여성의 60%가 ‘각종 부작용을 겪었다’고 답했지만, 당시 업체 쪽은 제조 비밀이란 이유로 원료물질 공개를 거부했고 식약처도 조사하지 않았다. 2005년에도 국회에서 ‘시판이 시작된 1971년 이후 생리대에 대한 식약처 수거검사 기록이 단 한 건도 없었다’는 문제가 제기됐지만 식약처는 역시 수수방관했다”고 주장했다. 박 위원장은 이어 “지난 40년 동안 일회용 생리대가 왜 이렇게 소홀하게 취급받아 왔는지, 모든 여성이 사용하는 제품임에도 왜 국민안전 문제로 접근하지 않았는지 정부가 답하고 총체적 대안을 내놓아야 한다”고 강조했다.

토론회에 발제자로 나선 최경호 서울대 보건대학원 교수는 “생리대만 문제가 아니다. 20대 이상 여성의 43.7%가 질세정제를 쓰는 등 각종 여성위생용품 사용이 늘고 있는데 이들 제품에 모두 유해물질이 들어있다. 포괄적 유해화학물질 노출평가가 필요하다”고 지적했다. 최 교수는 또 “해당 화학물질의 위해도가 허용가능한 수준보다 낮으니 우려할 필요가 없다는 걸 강조하는 건 안전관리가 아니다. 국민이 아닌 기업을 보호대상으로 둔 성장 중심의 산업사회적 가치관에서 비롯된 태도다. 오염을 피할 수 없는 물질이라면, 충실한 조사와 연구를 통해 정량적 위해성 관리방안을 마련해야 한다”라고 말했다.

또 다른 발제자인 조현희 서울성모병원 교수(산부인과)는 “의사가 돼 보니 너무 많은 여성들이 생리불순 등 각종 여성질환에 시달리고 있었다. 이 질환은 대체 왜 예방법이 없나싶어 찾아본 게 환경호르몬”이라며 “환경호르몬은 몸으로 들어가면 여성호르몬처럼 작용하는데, 질환을 대대로 유전하는 작용을 하기도 한다. 내가 자궁내막증에 걸린 원인이 알고보니 할머니가 농사 지으며 뿌렸던 제조체 때문일 수 있는 것”이라고 설명했다. 그는 이어 “여성의 생식기는 각질화되지 않은 점막조직이어서 유해물질이 손쉽게 세포 사이로 침투할 수 있다. 간을 통해 1차 대사과정을 거치는 입으로 먹는 것보다 더 위험하다. 면 생리대를 쓰는 여성과 일회용 제품을 쓰는 이들을 비교해 산부인과 질환 발생률이나 생리패턴을 비교해보거나, 정기건강검진을 받는 이들을 추적검사하는 식의 조사가 필요하다”고 강조했다.

박기용 기자 [e-mail]