류현진, 슬라이더 무기로 복귀 첫 승 거둘까

지난해 챔피언 막강 타선 컵스 상대로 시즌 두번째 등판
컵스 선발은 다저시 옛 동료 앤더슨…좌완 투수 맞대결

류현진(LA 다저스)이 14일 새벽 지난 시즌 우승팀 시카고 컵스를 상대로 시즌 두번째 선발 등판한다. 연합뉴스 자료사진

‘투수들의 무덤’ 쿠어스필드에서 빠져나오니 이번엔 지난해 우승팀 시카고 컵스가 기다리고 있다.

2년 만에 메이저리그에 복귀한 류현진(30·로스앤젤레스 다저스)이 14일 새벽 3시20분(한국시각) 컵스를 상대로 시즌 두번째 선발 등판한다. 승리투수가 된다면 2014년 9월 1일 샌디에이고 파드리스전 이후 956일 만이다. 류현진은 시즌 첫 등판이던 지난 8일 콜로라도 로키스전에서 4⅔이닝 2실점하며 패전투수가 됐다.

류현진은 컵스를 상대로 2013년과 2014년 각각 1경기씩 등판해 12⅓이닝 동안 4실점하며 평균자책점 2.92를 기록했고, 1승도 챙겼다. 그러나 류현진의 지난 두 시즌 공백 동안 컵스는 완전히 다른 팀이 됐다. 지난 시즌 108년 만에 월드시리즈 정상에 올라 ‘염소의 저주’를 풀었고, 올해도 우승 후보 1순위다. 게다가 컵스 타선은 13일 현재 왼손 투수 상대 타율 0.379로 메이저리그 30개 구단 중 2위다.

류현진의 컵스 타선 공략 해법은 슬라이더다. 지난 시즌 내셔널리그 최우수선수(MVP)인 오른손 타자 크리스 브라이언트는 지난해 좌완투수를 상대로 타율 0.314 14홈런 31타점을 기록했다. 그러나 왼손 투수의 슬라이더에는 약점을 보였다. 통산 타율 0.266인 왼손 타자 앤서니 리조는 특정 구종이나 코스에 약점을 보이지 않지만 그나마 왼손 투수의 슬라이더에는 통산 타율 0.226으로 약했고 홈런도 없었다. 왼손 타자 카일 슈와버 역시 왼손 투수의 슬라이더에는 타율 0.100에 불과하다.

류현진의 지난 경기 구종별 구사율은 직구(53%), 체인지업(19%), 슬라이더(16%), 커브(12%) 순이었다. 직구 최고구속은 시속 92마일(약 148㎞)로 2013, 2014년 95마일(약 153㎞)에 못 미쳤다. 송재우 엠비시(MBC)스포츠플러스 해설위원은 “슬라이더의 위력이 커지려면 직구 구속을 조금 더 끌어올려야 한다”고 말했다.

컵스 선발은 좌완 브렛 앤더슨이다. 2015년과 2016년 다저스에서 뛰면서 류현진의 빈자리를 메웠던 투수다. 좌완에 약한 다저스 타선의 앤더슨 공략 여부도 관건이다. 김동훈 기자[e-mail]