류현진 타지서 외로운 생일…귀국 선택할까

홈인 캐나다에는 외국인 입국 금지
팀 동료 야마구치마저 일본 입국
앳킨스 토론토 단장 ‘7이닝 더블헤더’ 언급

토론토구단 트위터 갈무리.

류현진(33·토론토 블루제이스)이 외롭게 미국 생활을 계속하고 있어 국내 입국을 선택할지 주목된다.

류현진은 26일(한국시각) 맷 슈메이커, 태너 로어크에 이어 토론토 팀내 세번째로 만 33살이 됐다. 온라인상에서는 많은 이들이 류현진의 생일을 축하했다. 토론토 구단은 류현진의 생일을 축하하는 게시물을 구단 사회관계망(SNS) 계정에 올렸고 많은 팬들도 응원 메시지를 보냈다.

류현진은 그러나 캐나다가 미국을 제외한 외국인 입국 금지 정책을 펼치면서 스프링캠프에 발이 묶였다. 홈구장이 있는 캐나다 토론토에 가지 못한 채 현재 구단 스프링캠프 훈련지인 미국 플로리다주 더니든에서 외롭게 훈련을 이어가고 있다. 대다수 선수가 연고지 토론토로 이동했고, 류현진과 야마구치 순(33·일본), 라파엘 돌리스(도미니카공화국) 등이 캠프에 잔류했다.

캐치볼을 함께하던 팀동료 투수인 야마구치마저 25일 일본으로 돌아가면서 류현진은 더욱 쓸쓸해졌다. 일본 <산케이스포츠>는 26일 “야마구치가 25일 도쿄 하네다 공항을 통해 귀국했다”고 전했다. 야마구치는 “최상의 컨디션을 유지하는 방법을 고민하다 귀국을 결정했다”며 “100%의 몸 상태를 유지하는 데 집중하겠다”고 말했다.

류현진은 애초 예정대로라면 27일 보스턴 레드삭스와 개막 홈경기에 선발등판할 예정이었다. 하지만 메이저리그 개막일이 적어도 5월중순 이후까지 밀린데다, 미국내 코로나19 확산이 심상치 않아 고민이 깊어지고 있다.

한편, 메이저리그 개막일이 늦춰지며 ‘7이닝 더블헤더’ 가능성이 언급됐다. 로스 앳킨스 토론토 단장은 <에이피>와의 전화 인터뷰에서 7이닝 더블헤더를 언급하고 “(그것은) 전혀 다른 경기다. 그동안 불펜과 팀들은 9이닝을 기준으로 조직돼 있다”며 “그러나 새로운 시도에 도전할 사람들이 있을 것”이라고 말했다. 7이닝 더블헤더는 마이너리그와 미국 대학야구에서 우천 취소 또는 일정 소화가 어려워졌을 때 시도하고 있는 제도다. 이찬영 기자 [e-mail]