준우승만 9번…하웰3세 ‘역전에 산다’

찰스 하웰 3세

PGA닛산오픈, 연장전 끝에 우승
재미교포 앤서니 김, 9위 ‘기염’

‘준우승 전문’ 찰스 하웰 3세(미국)가 드디어 정상에 올랐고, ‘재미교포 유망주’ 앤서니 김(22·나이키골프·사진 아래)이 막판 데일리베스트로 톱10에 들었다.

하웰 3세는 19일(한국시각) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스의 리비에라골프장(파71·7260야드)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 닛산오픈 최종 라운드에서 ‘왼손천재’ 필 미켈슨(미국)을 연장 접전 3홀 끝에 누르고 우승컵을 차지했다. 4라운드 성적은 16언더파 268타. 하웰 3세는 올 시즌 소니오픈, 뷰익인비테이셔널 준우승 아쉬움을 털어냈고, 상금 93만6천달러를 챙겨 시즌 피지에이 상금랭킹 1위(201만달러)에 올랐다.

2001년 신인왕 출신 하웰 3세는 2002년 미켈롭챔피언십에서 첫 우승을 따냈지만 올해 초까지 준우승만 9차례나 차지하는 등 정상과는 인연이 없었다.

앤서니 김

그러나 이날 연장전에서 카트 도로 위에 떨어진 공을 직접 쳐 핀에 붙이는 등 위기에 위기를 거듭 넘기면서 노련한 미켈슨을 주저 앉혔다. 하웰 3세는 타이거 우즈(미국), 미켈슨, 비제이 싱(피지) 등 ‘빅3’의 아성에 도전할 ‘젊은 피’의 선두 주자로서 발판을 마련했다.

미국 언론으로부터 기대주로 주목받는 앤서니 김은 이날 이글 1개, 버디 7개, 보기 2개 등을 묶어 7언더파 64타의 데일리베스트 점수를 냈다. 타수를 확 줄인 앤서니 김은 합계 8언더파 276타로 공동 9위에 올라 시즌 첫 톱10에 들었다. 앞서 치른 4차례 대회에서 3차례 컷오프를 당했지만 가공할 잠재력이 폭발한 것이다. 퀄리파잉스쿨을 통과하기 전인 지난해 9월 텍사스오픈 공동 2위에 이어 생애 두번째 톱10이다. 자신감을 얻은 앤서니 김은 신인왕을 향해 본격적인 시동을 걸었다.

최경주(37·나이키골프)는 12~15번홀에서 연속보기로 3오버파 74타를 쳐, 공동 22위(5언더파 279타)로 미끄러졌고, 나상욱(23)도 2타를 잃어 공동 33위(3언더파 281타)에 그쳤다.

김창금 기자

닛산오픈 최종순위