한국축구 ‘베어벡호’, 20년만의 ‘금빛 골’ 향해

도하AG 축구 조편성

23일밤 UAE와 최종평가전

조광래 변병주 이태호 등이 1986년 서울 아시아경기대회에서 축구 금메달을 딴게 마지막이다. 한국 축구는 1990년(베이징) 3위, 94년(히로시마) 4위, 98년(방콕) 8강 탈락(타이에 1-2패), 2002년(부산) 3위 등 아시아경기대회 우승과 인연이 멀었다.

한국 축구가 20년 만에 금을 깨기 위해 아시아경기대표팀을 본격 가동한다. 이란과의 2007 아시안컵 예선과 한-일 올림픽대표팀 평가전 등을 치르느라 정신이 없던 핌 베어벡 감독. 그는 홍명보 코치와 함께 22일 아랍에미리트연합(UAE) 두바이에서 훈련 중인 아시아경기대표팀에 비로소 합류했다. 최근 자신이 직접 지휘한 4경기(2무2패)에서 부진했던 베어벡 감독에게 이 대회는 분위기 반전의 보약이 될 수도, 악화로 치닫는 독이 될 수도 있다.

한국은 김영광 정조국 최성국 박주영 백지훈 등 국가대표 출신 23살 이하 17명과, 이천수 김두현 김동진 등 24살 이상 와일드카드 3명으로 팀을 꾸렸다. 20명 중 이천수를 뺀 19명의 병역 미필자들은 군 면제혜택이 주어지는 우승에 욕심이 날 수 밖에 없다.

한국은 28일 방글라데시, 12월2일 베트남, 5일 바레인과 B조 예선을 치른다. 23개팀이 6개조로 예선을 치러 각조 1위를 비롯해, 각조 2위팀 중 상위 2개팀이 8강에 오른다. 조 1위가 유력한 한국은 F조의 북한 또는 일본과 8강에서 만날 가능성이 높다.

하재훈 축구협회 기술위원은 “일본은 와일드카드없이 21살 이하로 선수를 구성했기 때문에 우리 전력이 앞선다고 봐야 한다”며 “우승할 수 있는 좋은 기회이지만, 우리가 고전해온 이란 카타르 등 중동팀들을 조심해야 한다”고 말했다.

한국은 26일 카타르 도하에 들어가기에 앞서 23일(밤 11시15분·한국시각) 두바이에서 아랍에미리트연합(UAE)과 최종평가전(SBS-TV생중계)을 치른다. 한국은 26일 이후 합류하는 K리그 챔피언결정전 진출 선수(김두현 백지훈 조원희), 해외파(김진규 김동진 이호) 등을 빼고 평가전을 갖는다.

송호진 기자 [e-mail]