16년만에…감독으로 또 만났네

홍명보(44) 감독과 빌모츠(44) 벨기에 감독.

브라질 월드컵 홍명보와 빌모츠

1998년 프랑스월드컵서 무승부
벨기에 빌모츠 “한국 조심해야”

1998년 프랑스월드컵 E조 조별리그 3차전. 2패로 16강 탈락이 확정된 한국과, 네덜란드·멕시코와 비긴 뒤 한국을 제물로 16강 진출을 노리던 벨기에가 만났다. 벨기에의 창은 공격형 미드필더 마르크 빌모츠였고, 한국 수비의 중심엔 리베로 홍명보가 있었다. 경기는 1 대 1 무승부로 끝났고, 벨기에와 한국은 16강 진출에 실패했다.

선수로 만났던 둘은 이제 두 나라의 사령탑으로 2014년 6월27일 새벽 5시(한국시각) 브라질월드컵 H조 3차전에서 격돌한다. 16년 만의 맞대결이다. 빌모츠(44) 벨기에 감독은 유럽예선에서 8승2무 조 1위로 팀을 이끌었고, 홍명보(44) 감독은 본선 진출이 확정된 뒤 합류했다.

빌모츠 감독은 7일 브라질에서 열린 조 추첨 뒤 벨기에 언론과의 인터뷰에서 “한국과 인연이 있다. 프랑스월드컵 조별리그에서 한국과 만나 1 대 1로 비겼다. 당시를 생각하면 한국은 조심해야 할 팀”이라고 말했다. 또 “지치지 않고 기술적으로 뛰어나다”고 덧붙였다. 그러나 “일본보다는 한 단계 아래 수준의 팀”이라고 속내를 드러냈다. 벨기에는 지난달 안방에서 열린 일본과의 평가전에서 2-3으로 졌다.

한국은 벨기에와 맞붙은 역대 전적에서 1무2패로 뒤진다. 벨기에가 유럽에서 손꼽히는 신흥 강팀이라는 점도 부담이다. 하지만 젊은층 중심의 선수단은 월드컵 같은 큰 무대 경험이 부족하다. 한국이 충분히 해볼 만한 상대다. 홍 감독은 “(1차전인) 러시아전에 초점을 맞춰야겠지만 벨기에, 알제리도 예외일 순 없다”고 말했다.

박현철 기자 [e-mail] 사진 로이터 뉴스1