‘어른’이 된 토티의 고별

AS로마에서만 25년 원 클럽 맨
786경기 307골 뒤로하고 은퇴
“축구동화에서 깨어나기 싫다”

AS로마의 프란체스코 토티가 29일(한국시각) 열린 2016~2017 세리에A 마지막 제노바와의 경기 뒤 팬들에게 작별인사를 고하고 있다. 로마/EPA 연합뉴스

“시간이 나의 어깨를 살짝 두드려요. 이제 어른이 될 때라고.”

한국 축구팬에게도 잘 알려진 이탈리아의 축구 스타 프렌체스코 토티(41)가 29일(한국시각) 이탈리아 로마 스타디오 올림피코에서 열린 2016~2017 이탈리아 세리에A 38라운드 마지막 제노바와의 경기에서 눈물의 고별식을 했다. 토티는 후반 9분 출전해 36분간 뛰며 로마의 3-2 승리에 기여했다. 로마는 2위를 확정하며 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 티켓을 따냈다. <이에스피엔>은 “우리의 순간이 왔다. 불행히도 그 순간은 내가 절대 오지 않기를 바랐던 것이다. 나는 미친 듯이 울었다. 25년간의 시간을 어찌 잊으랴. 이제 어른이 될 때”라는 토티의 고별사를 전했다.

토티는 1993년 17살의 토티가 로마 유니폼을 입고 데뷔한 이래 25년간 로마에서만 뛰면서 786경기 307골을 터뜨렸다. 정규리그 우승과 두 번의 코파 이탈리아, 2번의 이탈리아 슈퍼컵 우승을 일궜다. 2002 한일월드컵 16강전에서는 위력적인 공습으로 한국의 골대를 위협했으나 연장전에서 할리우드 액션을 했다는 이유로 퇴장당한 아픔이 있다. 강인한 인상과 다부진 체격에서 빚어내는 골문 앞 파괴력이 위력적이다. 토티는 2006년 독일월드컵에서는 우승의 기쁨을 맛봤다.

유소년 시절부터 로마에서 성장한 토티는 원팀맨의 전형이다. 토티는 팬을 향한 고별 편지에서 “28년의 세월을 어찌 말로 표현할 수 있으랴. 그래서 노래나 시로 말하고 싶은데 그쪽엔 재주가 없다. 그래서 쉬워 보이는 발로 표현하고자 했다”고 말했다. 그러나 그의 고별사는 한 편의 문학작품 같았다. 그는 “어렸을 때부터 가장 좋아하는 장난감은 축구였다. 어느 순간 시간이 어깨를 두드리며 이제 어른이 될 때라고 한다. 그가 내일부터 너는 성인이라고 한다. 이제는 잔디의 냄새도, 뜨거운 태양도, 아드레날린도, 승리의 기쁨도 느낄 수 없을 거라고 말한다”며 눈물을 흘렸다.

토티는 은퇴의 심경을 어렸을 적 진귀한 꿈을 꾸는데 엄마가 학교 가라며 깨워야 하는 상황에 빗대기도 했다. 그러면서 “그런 꿈인 다시 오지 않을 것이다. 마법은 깨졌다”고 했다. 토티는 “동화 같은 내 축구인생의 최악의 부분이다. 끝이라고 인정할 준비가 안 돼 있지만 마지막으로 셔츠를 벗어 예쁘게 갤 것이다. 이제 진짜 끝났다”고 했다. 그동안 인터뷰 등을 하지 않은 것에는 미안함을 표시했다. 그는 “마치 페널티킥을 성공해야 하는 순간의 두려움과도 다르다. 골망 뒤로 어떤 세계가 있는지 알 수가 없다”고 했다.

토티는 “나는 통로를 따라 라커룸에 내려간다. 내가 어렸을 때 나를 반겨주던 그곳에서 나는 어른이 돼 떠난다”고 맺었다.

김창금 기자 [e-mail]