‘꾀돌이’에서 ‘지략가’로…박진섭 광주FC 감독의 꿈

부임 2년 초짜 지도자로 팀 2부리그 우승 견인
선수 시절 메모 습관 지금도 선수에 즉각 피드백
생각의 속도, 소통, 효율성 중시하는 전략가
조용한 말투 “언젠가 국가대표 감독 맡고 싶다”

프로축구 K리그2 우승을 달성한 박진섭 감독(가운데)과 선수단이 지난 3일 광주월드컵경기장에서 열린 우승기념 행사에서 트로피를 들고 기뻐하고 있다. 광주FC 제공

“숨겨놓은 전술이 20가지는 될 걸요.”(여름 선수)

“축구가 재밌어졌어요.”(이으뜸 선수)

프로축구 K리그2의 광주FC를 1부로 끌어올린 박진섭 감독(42)을 바라보는 선수들의 시각은 존경과 놀라움이다. 여름은 팀 주장으로 시즌 19경기 무패(13승6무) 행진 때 앞장섰고, 이으뜸은 2001년 고종수 이래 국내 프로선수 직접 프리킥 최다골(5골) 타이 기록을 일궜다. 박 감독 밑에서 성장한 선수들은 둘만이 아니다. 지난 시즌부터 붙박이 주전으로 득점왕에 오른 뒤 일본 진출에 성공한 나상호(FC도쿄)나 20살 이하 축구대표팀을 경험한 임민혁과 김정환, 엄원상 등이 그의 관리를 받았다.

선수 때는 ‘좌영표-우진섭’의 국가대표 풀백의 대명사였고, 공 차는 것이 예뻐 ‘꾀돌이’라는 별명을 얻었다. 선수와 지도자의 세계는 판이하게 다르지만, 부임 2년 만에 팀 사상 최다승(21승)·최다승점(73점)의 압도적인 기록을 산출했다. 박진섭 감독은 “내가 특별하게 한 일은 없다. 다만 공격과 수비의 밸런스를 중시하고 생각하는 축구, 재미있는 축구를 하려고 노력한 것은 분명하다”고 말했다.

밸런스란 한 마디로 설명하기 어렵다. 11명 중 한 명이라도 정신줄을 놓으면 판이 흩트러진다. 모두가 하나의 판처럼 똑 같이 뛰기 위해서는 머리 속에 팀 전술의 그림을 그려야 한다. 엄청난 집중력은 훈련을 통해 몸에 익는다.

10개 팀 가운데 최소 실점(31점)과 팀 득점 3위(59골)에 오른 것은 아기자기한 패스뿐만 아니라 롱볼까지도 활용하는 실리축구에서 나온다. 그는 “선수들을 가르치는 것을 좋아한다. 매주 경기가 있어 시간이 부족하지만 문제를 발견하면 반드시 빠른 피드백을 선수들에게 주려고 노력한다”고 했다. 이홍주 광주FC 홍보팀장은 “연습할 때 감독이 뛰는 모습을 보고 선수들이 놀란다. 공을 처리하는 방법에 대해 아이디어를 얻는 것 같다”고 귀뜸했다.

박진섭 광주FC 감독. 광주FC 제공

광주의 무풍질주에는 두 경기 당 한 골은 해결해준 브라질 출신 득점왕(19골) 펠리페의 공이 컸다. 하지만 상대의 집중견제를 받는 펠리페 카드를 이용해 동료 선수들에 공간을 열어주고, 그렇게 수비를 균열시키면서 다시 펠리페가 득점할 수 있도록 조건을 만들어준 것은 박 감독의 전략이었다.

말수도 적고 내성적인 박 감독은 선수 시절부터 경기 뒤 떠오른 생각을 메모해 두었다고 한다. 좋은 지도자를 통해서는 해야할 일을, 그렇지 못한 지도자를 통해서는 하지 말아야 할 일을 적어두었다. 요즘도 잠자리에 들기 전에 메모하는 습관이 있다. 현재 프로무대에서는 K리그1 강원FC 김병수 감독의 축구를 눈여겨보고 있다. 축구인 출신인 기영옥 단장과는 확실하게 업무 영역을 구분하고 있다. 박 감독은 “선수 영입이나 선발진에 대해서는 단장이 내게 전권을 준다. 현장 경험이 풍부하기 때문에 오히려 내가 물어보는 게 많다”고 전했다.

“산보다 바다를 좋아하는” 박 감독은 ‘지자요수’(知者樂水)라는 말을 떠올리게 한다. 말은 어눌해도 “국가대표 감독을 하고 싶다”는 포부를 그대로 드러낼 때는 당차다. 선수들한테는 “2부라고 주눅들지 말라. 누구나 대표팀이나 다른 구단에 갈 수 있다”며 끊임없이 자극을 준다.

올해 말에는 광주월드컵경기장 보조경기장에 지은 1만석 규모의 전용경기장과 클럽하우스가 완공된다. 내년부터는 숙소인 목포축구센터를 떠나 진짜 광주에서 밥먹으면서 새로운 도전에 나선다. 선수들 눈높이에서 소통하길 좋아하는 그는 “준비 잘 해 돌풍을 일으키고 싶다”고 강조했다.

김창금 선임기자 [e-mail]