봄날 다시 온 한국배드민턴 ‘금 꽃’ 활짝

전영오픈 배드민턴 슈퍼시리즈 여자복식에서 우승한 이효정(왼쪽)-이경원 짝이 시상대에 올라 환호하고 있다. 옆은 은메달에 그친 중국의 두징(오른쪽)-유양 짝. 런던/AFP 연합

세대교체 결실…전영오픈서 남녀복식 동반우승
이경원·이효정, 8강·4강·결승서 모두 중국 제압

2006 도하아시아경기대회에서 한국배드민턴이 금메달을 하나도 따지 못했을 때, 주변에선 ‘수모’ ‘망신’이란 낙인을 찍었다. 김중수 감독 생각은 좀 달랐다. “하태권 김동문 이동수 라경민 등이 은퇴한 뒤 세대교체의 한 과정이라고 봤죠. 그래도 젊은 선수들이 아시안게임에서 3위 안에는 들었으니, 2008년쯤엔 더 올라설 것이라 기대했어요.”

그 기대가 현실이 되면서 2008 베이징올림픽 전망을 환하게 밝히고 있다. 한국은 10일(한국시각) 영국 버밍엄에서 끝난 2008 전영오픈배드민턴 슈퍼시리즈 5개 종목 중 남자복식과 여자복식 우승을 따냈다. 한국은 올해 초 세계 8위까지 선수가 다 나온 코리아오픈에서 혼합복식 우승을 차지했을 뿐 아니라, 남자단식 이현일이 세계 1위 린단(중국)을 누르고 금메달을 땄다. 이달 초엔 독일오픈 5개 종목을 모두 석권했다. 그러더니 세계 최고권위의 대회이자, 각국 정예멤버가 대거 출전해 올림픽 전초전 성격까지 띤 전영오픈에서도 낭보를 전했다. 한국이 전영오픈에서 우승한 건 2004년 김동문-라경민(혼합복식) 이후 4년 만이며, 금메달 2개를 한꺼번에 딴 건 2002년 이후 처음이다. 남녀복식을 동시 제패한 것도 1990년 박주봉-김문수, 정명희-황혜영 이후 18년 만이다.

김중수 감독이 베이징올림픽 금메달 후보로 꼽은 여자복식 이경원-이효정(세계 4위·이상 삼성전기)은 이날 결승에서 두징-유양(세계 2위·중국)에 2-1(12:21/21:18/21:14) 역전승을 거뒀다. 이경원-이효정은 8강·4강·결승까지 모두 세계최강 중국을 꺾는 저력을 보였다.

한국팀끼리 결승을 펼친 남자복식에선 정재성-이용대(세계 6위·이상 삼성전기)가 이재진(밀양시청)-황지만(강남구청·세계 11위)에 2-1(20:22/21:19/21:18)로 이기고 금메달을 가져갔다. 이용대(19살5개월)는 박주봉(현 일본대표팀 감독)이 21살에 세웠던 한국 배드민턴 사상 최연소 전영오픈 우승기록도 갈아치웠다.

중국은 남자단식과 혼합복식만 우승해 자존심을 구겼고, 여자단식 우승은 덴마크의 틴 리스무센이 차지했다. 부활의 기지개를 편 한국배드민턴대표팀은 스위스오픈 슈퍼시리즈(11~16일)에 이어 출전한다.

송호진 기자 [e-mail]