“1등 아닌 완등하자, 세계 1위 비결이죠”

김자인

[스포츠클라이밍의 달인] 김자인
“잘 발달된 상체 뒷모습 내가 봐도 놀랄 정도”

신장 1m53 단신 약점 유연성 훈련으로 극복

“스포츠클라이밍만 놓고 본다면 김자인은 고 고미영을 넘어섰다고 봐도 될 겁니다.”

대한산악연맹 한 관계자의 말이다. 스포츠클라이밍 세계 5위까지 올랐고, 아이스클라이밍과 산악스키에 이어 고산등반까지 두루 섭렵했기에 고미영은 산악계의 팔방미인으로 불렸다. 그런 그도 가지 못한 스포츠클라이밍 세계랭킹 1위에 올랐고, 그 자리를 굳게 지키고 있는 김자인(22·고려대 체육교육과·노스페이스 클라이밍팀)은 이 부문에서만큼은 가히 ‘달인의 경지’에 섰다고 해도 지나침이 없을 듯하다. 과연 비결은 뭘까?

■ 왜소한 신체 키 1m53, 몸무게는 42㎏이다. 클라이밍에서 작은 키는 손닿는 범위가 좁아 불리하다. 그걸 이겨내지 못하고선 1인자가 될 수 없다. 김자인은 “작은 몸을 유리한 것으로 바꾸는 발상의 전환이 필요했다”며 “좁고 힘든 공간에선 몸을 더 웅크릴 수 있고, 그래서 다리를 더 위로 뻗는 기술도 가능하다”고 했다. 그가 유연성 훈련에 유난히 많은 시간을 할애하는 까닭이 여기에 있다. 그가 직벽에 달라붙어 좌우이동을 여유롭게 하더니 등을 벽 쪽으로 향한 채 마치 가제트 형사처럼 서서히 움직이는 모습이 서커스를 연상케 한다.

■ 자신도 놀란 뒷모습 직벽에 오른쪽, 왼쪽 다리를 자유롭게 쭉 뻗으며 온갖 자세를 잡는 그의 상체에 눈길이 꽂혔다. 그는 “엊그제 샤워할 때 나도 놀랐어요. 내 뒷모습에 말이죠”라고 했다. 상체는 육체미를 자랑하는 잘 발달된 남성의 역삼각형을 빰칠 정도다. “어차피 클라이밍엔 어깨와 등, 팔이 잘 발달돼야 한다”는 그는 12월부터 이듬해 3월까지 비시즌엔 상체 위주의 웨이트훈련을 하다 보니 어깨가 어느새 딱 벌어졌다. “그래도 근육을 크게 하기보단 근지구력 위주의 근력 강화에 주력합니다. 큰 근육이 생기면 클라이밍을 방해하니까요.”

■ 속도경기를 피하는 이유 스포츠클라이밍에는 난이도, 3~4m의 고난도 코스를 줄 없이 등반하는 볼더링, 속도 등 3가지 경기가 있다. 그는 등반 스타일이 빠른 편이 아니라 속도경기를 하지 않는다. 경기에 나가도 남을 의식하지 않아야 주어진 코스를 완벽하게 소화해낸다. 자신이 지닌 천성을 잘 활용하고 있는 셈이다. “난이도경기가 마라톤이라면, 속도경기는 단거리라고 해야 하나요. 후딱 해치우기보다 꾸준히 길을 헤쳐나가면 끝내는 더 큰 기쁨으로 다가오지요.”

■ 원칙과 약점 순위경쟁은 머릿속을 떠난 지 오래다. “어릴 적 이기겠다고 했다가 부담만 커져 낭패를 본 적이 많았거든요.” 생각을 고쳐먹고, 훈련과 대회를 즐기다 보니 이제 국내와 국제무대 정상에 오르게 됐다. “큰 경기건 작은 경기건 일단 주어진 코스를 훑어본 뒤 꼭 완등하겠다는 그 욕심만큼은 버리지 않는답니다.”

나긋한 목소리와 차분한 표정이 그의 이런 침착한 성격을 잘 보여준다. 하지만 늘 그를 괴롭히는 약점이 있다. 사소한 일에 걱정이 많고, 식탐도 있다. 게다가 체중이 잘 붙는 체질이다. 식사조절이 가장 신경쓰이는 그는 서울 강북구 수유동 집에서 고려대까지 6~7㎞를 꼭 자전거로 통학한다. “고2 때부터인데요, 일부러 헬스장을 집에서 먼 곳으로 잡았어요. 자전거를 더 타려고요.” 생활에서의 남다른 작은 실천들이 오늘의 그를 만들어내고 있는 셈이다.

글 권오상 기자 [e-mail]

사진 이종근 기자 [e-mail]