‘핑크 깎신’의 새해 포부 “세계 5위 목표”

여자 탁구대표팀 에이스 서효원(오른쪽)이 6일 탁구 팬 송승훈씨에게 자신의 장기인 서브 비결을 가르쳐준 뒤 나란히 서브를 시도하고 있다. 성남/탁기형 선임기자 [e-mail]

[2015 팬 별을 만나다] (4) ‘얼짱·실력짱’ 탁구선수 서효원

송승훈(33)씨의 스매싱은 매서웠다. 생활체육 탁구인이라지만 전국 남자부 최상급 선수들이 속한 ‘챔피언부’ 1, 2위를 다투는 그였다. 송씨가 백핸드로 때린 공이 서효원(28·렛츠런 탁구단) 쪽 탁구대를 순식간에 두드리고 빠져나갔다. 서효원의 얼굴에서 특유의 반짝이는 미소가 사라졌다. “봐주지 않을래요.” 국제탁구연맹(ITTF) 여자 랭킹 8위의 강력한 커트와 스매싱이 연거푸 터져 나왔다. 결과는 11-3. 가볍게 승리를 따낸 서효원은 “팬이랑 탁구를 치는 건 처음인데, 전업 선수를 해도 되겠다”며 송씨를 치켜세웠다. 송씨는 “쑥스러워서 얼굴은 못 쳐다보겠다. 공을 주고받은 것 자체가 영광”이라고 감격스러워했다. 이들은 6일 경기도 성남 렛츠런(전 한국마사회) 탁구단 훈련장에서 만났다. 충북 제천에 직장이 있는 송씨는 서효원과의 만남을 위해 평일이던 이날 150㎞를 넘는 거리를 한달음에 달려왔다.

송승훈씨(이하 송) 역시 세계적인 선수의 서브는 놀랍네요. 공이 푹 꺼지면서 들어와요. 원래 서브가 강한 걸로 유명하잖아요?

서효원(이하 서) 맞아요, 맞아.(웃음) 초등학교 때부터 서브가 좋았던 것 같아요.

송 아마추어들이 써먹을 만한 비결을 알려줄 순 없나요?

서 비결이라면 타고난 손목 힘이랄까?(웃음) 회전을 줄 때 손목을 최대한 활용해야 해요. 그리고 회전이 들어가는 순간 짧고, 정확하고, 강한 힘을 가해야 하죠. (서효원은 인터뷰 뒤 송씨의 서브 자세를 교정하는 원포인트 레슨도 해줬다.)

송 ‘탁구 얼짱’으로 유명하잖아요.

서 사복을 입으면 알아보는 사람이 없어요. 트레이닝복 입었을 때만 ‘탁구 얼짱’인 것 같아요.(웃음)

송 처음부터 탁구를 잘했어요? 어떻게 인연이 닿았나요?

서 탁구가 뭔지도 모르고 시작했어요. 초등학교 2학년 때였는데, 학교에서 ‘탁구 할 사람 손 들라’ 하길래 나갔더니 초코파이랑 요구르트를 줬어요. 너무 맛있어서 ‘이걸 계속 먹을 수 있겠다’ 싶어서 선수로 눌러앉았죠.

서효원은 ‘늦깎이’ 선수다. 19살이던 2006년 실업팀 현대시멘트에 입단했지만, 2년 넘게 백업 선수로 뛰었다. 2008년 당시 한국마사회로 팀을 옮기면서 기량이 급성장했다. 현정화 마사회 감독이 “비장의 무기를 키우고 있다”고 할 만큼 애제자로 인정받았다. 2012년에 처음 국가대표로 뽑혔다. 이듬해 코리아오픈, 폴란드오픈 여자단식에서 잇따라 우승하며 대표팀 에이스로 성장했다. 한때 100위권을 오가던 세계 순위는 8위까지 올라 있다.

25살에 첫 태극마크 ‘늦깎이’
수비형은 노련미가 필요하죠
얼짱? 사복 입으면 잘 몰라봐
드라마에 푹…‘남친’은 없어요

아마 고수 팬과 대결 3점 내줘
“전업선수 해도 되겠어요” 덕담

송 수비 전형 선수들이 선수 생활을 일찍 포기하는 경우가 종종 있다는데.

서 힘을 앞세운 공격형 선수들은 대개 20대 초반 전성기가 와요. 수비 전형 선수들이 이들을 보면서 일찍 좌절하는 경우가 있죠. 수비는 노련미가 쌓이면서 기량이 올라오는 것 같아요. 그때까지 꾸준히 훈련하고 기량을 쌓는 게 중요한 것 같아요. 후배들한테도 ‘수비는 못해도 중간은 하니 걱정 말라’고 다독여주곤 해요. 저로서는 오랜 기간 다른 선수들 밑에 있어봤기 때문에 알 수 있었던 소중한 경험이에요. 포기하지 않고 도전해야 합니다.

송 아마추어 선수들 사이에서도 최근 국제대회 공인구로 된 ‘플라스틱 공’에 대한 논쟁이 뜨거워요. 수비형 선수들에게 불리해졌다, 아니다를 놓고.

서 그런 얘기가 언론에서 나온 걸 봤어요. 볼 회전력이 줄어서 수비 전형이 상대를 괴롭히기 어려워진 건 사실이에요. 하지만 공의 변화가 적어지면서 역습이 쉬워졌어요. 랠리를 많이 하는 수비 전형들한테 유리한 점도 있고요. 공이 바뀌었다는 핑계로 수비 선수들이 못한다는 말을 듣고 싶지 않아요. 수비가 불리하지 않다는 걸 보여주고 싶어요.

송 플라스틱 공이 아마추어대회에도 곧 도입될 텐데, 잘 칠 수 있는 팁을 살짝 알려준다면?

서 공을 라켓에 더 정확히 맞혀야 이전과 비슷한 위력이 나요. 타점을 높이면 실수를 줄일 수 있을 거예요.

송 맑은 표정, 밝은 말투가 인상적이에요. 낙천적인 성격인 것 같아요.

서 원래 스트레스를 잘 안 받아요. 부모님과 코치 선생님들의 영향이 컸죠. 못할 때도 ‘너는 잘할 수 있다. 국가대표도 될 수 있고 최고도 될 수 있다’고 늘 응원을 해줬거든요. 매순간이 목표를 이루려는 과정이라고 다독임을 받으니까 절망하지 않게 돼요.

송 ‘팔랑이’, ‘핑크 깎신’이란 별명도 있던데요.

서 어렸을 때 팔랑거리면서 연습한다고 선배들이 지어준 별명이에요. 탁구가 재밌고 즐거워서 그랬는데 진중하지 못하다고 종종 핀잔을 받았어요. ‘핑크 깎신’은 핑크색을 좋아한다고 주위에서 붙여줬어요. 옷들이랑 핸드폰 케이스, 라켓 케이스, 가방, 이불이 전부 핑크색이더라고요.

송 서효원에게 탁구란 뭔가요?

서 내가 제일 잘할 수 있는 것, 먹고 살게 해주는 것!(웃음)

서효원에게 최근 좋은 소식이 많다. 국제탁구연맹(ITTF)이 선정한 ‘2014년 최고의 랠리’에서 여자 선수로는 최고인 7위에 올랐다. 지난해 7월 이후 12위까지 추락했던 국제탁구연맹 세계순위도 새해 첫 발표에서 8위에 올랐다. “새해 목표는 랭킹을 5위까지 끌어올리는 거예요. 국제대회에서 중국 에이스급 선수들에게 늘 막혔는데, 올해는 많이 이겨보고 싶다는 소망도 있고요.” 서효원은 여자 탁구선수로는 드물게 팬클럽을 가졌다. 끝으로 이들이 궁금해할 만한 것을 물었다. “남자친구요? 없어요. 요즘은 드라마와 사랑에 푹 빠졌어요. (드라마 <선덕여왕>의 주인공) 비담을 보고 있노라면 전혀 외롭지가 않아요.”

성남/홍석재 기자 [e-mail]

서효원

경북 경주, 28살

렛츠런 탁구단(전 KRA마사회)

국제탁구연맹 세계랭킹 8위

별명: 팔랑이, 핑크깎신, 탁구얼짱

취미: 드라마 보기, 노래방 가기

•2011년 전국종합선수권 여자 단식 우승

•2013년 코리아오픈 여자 단식·폴란드오픈 여자 단식 우승

•2014년 국제탁구연맹 독일오픈 여자 단식 준우승