한국 추기경 2명으로

바티칸, 내년 3월 추가 임명할 듯 내년 2월께 한국 가톨릭에 새 추기경이 임명될 전망이라고 평화방송(PBC)이 24일 보도했다.

이날 평화방송 시사프로 <열린 세상 오늘, 장성민입니다>(오동선 피디)는 로마 교황청 바티칸의 고위 관계자의 말을 빌려 “내년 2월께 새 교황을 보좌할 신임 추기경단이 발표되는데, 여기에 한국인 추기경 1명도 포함돼 있다”며 “교황 베네딕토 16세의 측근 중 한 명의 추기경으로부터 한국 외교 소식통이 직접 들은 내용”이라고 보도했다. 또 노무현 대통령도 최근 개최된 세계주교대의원대회의 성공을 축하하는 친서를 이달 초 바티칸대사를 통해 교황에게 보내면서 “한국 천주교의 추기경 추가 임명이 한국민의 염원이며 교황의 방한을 바란다”는 뜻을 전한 것으로 알려졌다.

한국인 추기경이 추가로 임명되면 우리나라는 1969년 교황 바오로 6세에 의해 서임된 김수환(83) 추기경 등 2명의 추기경을 보유하게 된다.

한국의 가톨릭 신자(400만여명)의 4분의 1가량인 100만여명의 신자를 가진 일본의 경우 추기경이 2명이다. 더구나 한국 가톨릭의 경우 김수환 추기경이 정년(75살)을 넘긴 지가 8년이나 지나고 교황 선출권 제한 연령인 80살도 넘어 지난 4월 새 교황 선출권도 행사하지 못함에 따라 바티칸을 향해 추기경이 추가로 서임되어야 한다는 요구가 많았다.

조연현 종교전문기자 [e-mail]