조계종 스님·불자 71.4% “선거부정 방지장치 강화해야”

총무원장 선거앞 468명 설문 조계종에서 ‘총무원장 선거’ 때면 아직도 종권 다툼으로 폭력 사태를 빚었던 과거의 기억을 떠올리며, ‘선거’가 조계종의 태평성세를 깨는 단초가 되지 않도록 하려는 노력들이 시도된다.

불교미래사회연구소가 오는 9월 조계종 총무원장 선거를 앞두고 최근 ‘엔지오리서치’에 의뢰해 전국의 스님과 불교 신자 등을 대상으로 설문조사를 한 것도 이런 노력의 일환으로 볼 수 있다.

468명을 대상으로 한 이번 조사에서 스님들과 불자들은 총무원장 선거에서 선거 방식을 폐지하거나 변경하는 것보다는 선거 부정과 잡음을 막기 위한 제도 보완의 시급성에 더 공감하는 것으로 나타났다.

이 조사에서 응답자들의 71.4%는 ‘선거부정 방지 장치를 강화해야 한다’고 답변했다. 그러나 현행 선거 방식을 폐지할 것인지, 존속시킬 것인지에 대해서는 의견이 팽팽히 맞섰다. ‘현행 선거 방식 폐지’ 주장에 대해 46.3%가 동의한 반면, ‘부작용이 있으나 현행 선거 제도는 불가피하다’는 주장에 대해서도 54.9%가 고개를 끄덕였디.

총무원장 선출 제도를 개선할 경우 우선적으로 고려할 것(중복 응답)으로는 △승가 고유의 전통(40.7%) △선거부정 방지(28.4%) △종도(宗徒) 여론 수렴 강화(21.2%) 차례로 꼽았다.

또 ‘직선제로 하면 돈선거가 사라진다’는 주장에 대해서는 긍정(47.9%)이 부정(36.4%)보다 많았으며, ‘추대제를 하면 권력 독점이 강화된다’는 주장에 대해서도 긍정(56.5%)이 부정(16.9%)보다 훨씬 많았다.

총무원장의 자격 요건과 관련해서는 ‘사회적 소통 능력’은 긍정적 답변 비율이 86.3%에 달한 반면 ‘정치권과 교분’은 부정적 답변이 51.6%로 긍정적 의견(27.2%)보다 더 높았다.

‘젊어져야 한다’는 문항에는 긍정(39.2%)이 부정(26%)보다 많았다.

조현 종교전문기자