민주 ‘4억 사과상자’ 내홍 격화

공천 청탁과 함께 4억원을 받은 혐의로 구속영장이 신청된 조재환 민주당 사무총장이 24일 오전 영장실질심사를 받기 위해 서울 서초동 서울지방법원 법정으로 들어가고 있다. 김태형 기자 [e-mail]

한화갑 대표, 음모론 고수…조재환씨 구속 뒤 “사과”
김효석·이승희 의원 “석고대죄를” 현 단일지도체제 종식 주장

조재환 민주당 사무총장이 24일, 전북 김제시장 출마를 준비해온 최락도 전 의원한테서 4억원의 공천헌금을 받은 혐의(정치자금법 위반)로 구속됐다. 민주당은 5·31 지방선거에 ‘악재’로 작용할 가능성을 우려했지만, 대응전략을 놓고는 심각한 내분 양상을 드러냈다.

한화갑 대표는 이날 오전 열린 대표단회의에서 “정치적 음모에 의해 현재 우리가 부딪힌 현실을 슬기롭게 극복하자”고 강조했다. 이상열 대변인도 “민주당의 큰 흐름은 변화가 없다”고 강조했다. 이번 사건을 ‘여권의 민주당 말살 음모’로 규정한 기존 태도를 고수한다는 얘기다.

그러나 이날 오후 조 사무총장이 구속수감되자, 이 대변인은 “결과적으로 국민 여러분께 심려를 끼쳐 참담한 심정을 금할 수 없다”고 고개를 숙였다. 물론 그는 “당 살림을 맡은 사무총장이 열악한 상태에 빠진 재정난을 타개하기 위해 백방으로 노력하던 중 벌어진 일”이라고 단서를 달았다.

하지만 당 내부에선 지도부의 이런 태도에 대한 비판이 터져나오는 등 반발이 거셌다.

당 정책위의장인 김효석 의원은 이날 자신의 인터넷 홈페이지에 “‘특별당비다, 누군가의 음모가 개입돼 있다’는 얘기는 문제의 본질이 아니다”라며 “구구한 변명을 해서는 안 되고 석고대죄의 자세로 국민에게 용서를 구해야 한다”고 밝혔다. 이승희 의원은 “사무총장의 금품수수 의혹이나, 계속 터져나오는 공천 잡음은 (당내에서 제기된) 집단지도체제냐 단일지도체제냐의 논쟁을 종식시키기에 충분한 사건”이라며 “조순형 전 대표 같은 분을 ‘삼고초려’해서라도 당의 재건을 위해 힘을 합쳐야 한다”고 밝혔다. 한 대표 중심의 현행 단일지도체제를 종식시키자는 것이다.

한편, 조 사무총장은 이날 서울중앙지법의 영장실질심사를 거친 뒤, 서울경찰청 수사과에 의해 구속수감됐다. 구속영장을 발부한 이상주 영장전담 부장판사는 “피의자가 처음에는 공천과 관련된 선물 정도로 알고 있었다고 진술했다가 나중에는 특별당비 차원에서 받았다고 말을 바꾸는 등 증거 인멸의 개연성이 크고, 최 전 의원 등과 돈의 명목에 대해 조작할 가능성이 있다”고 영장 발부 이유를 밝혔다.

신승근 고나무 기자 [e-mail]