“한 순간에도 뜬다” 돌아온 천정배 ‘큰꿈’ 비쳐…

여권 자성·쇄신 촉구

법무부 장관에서 물러나 열린우리당으로 돌아온 천정배 의원(얼굴)이 26일 여권의 통렬한 자기반성과 쇄신을 촉구하고 나섰다. 당의 재건을 위해 역할을 하겠다며 대선주자로서의 꿈도 우회적으로 내비쳤다.

천 의원은 이날 자신의 홈페이지에 올린 당원들에게 보내는 편지 글에서 “아직 우리에겐 마지막 기회가 남아 있다”며 “당의 재건과 민생개혁의 전진을 위해 헌신하겠다”고 말했다. 잠재적인 여권 대선주자로서 뜻을 펼치겠다는 의미로 해석된다.

그는 당이 나갈 방향과 관련해 “우리 자신이 새로운 기득권 세력이 되지 않도록 자기쇄신의 노력을 멈추지 말아야 한다”며 “무엇보다도 겸허한 자세로 국민의 소리를 경청하자”고 말했다.

천 의원은 이날 법조 출입기자들과의 간담회에서도 “국민들의 비판을 겸허하게 수용하는 자세가 부족했고, 반성해야 할 때 반성을 제대로 하지 못했다”고 여권이 위기에 빠진 원인을 지적했다. 그는 “모든 권력은 장악하는 순간 기득권이 된다”며 “권력을 잡은 뒤에는 끊임없이 변화하려는 자세가 필요하다”고 강조했다.

천 의원은 김근태 열린우리당 의장과 관련해 “전권을 줘야 힘을 발휘할 수 있는 것 아니냐. 시간을 줘야 한다”며 “당이 위기를 타개하기 위해서는 비상대권을 주는 것이 필요하다”고 말했다.

그는 ‘대중적 인기가 없다’는 지적에 대해 “가수가 꼭 노래를 잘한다고 인기가 있는 것은 아니지 않느냐”면서도 “그렇지만 그런 사람들이 오랜 무명생활을 하다가 한순간에 뜨기도 하는 것”이라고 말했다.

임석규 이춘재 기자 [e-mail]