돌고 돌아 ‘김종인 비대위’…통합당 인적쇄신 불 당긴다

총선 패배 한 달 여만에 수습책

주호영 물밑 접촉 효과
당선자들 지도체제 개편 이견
주호영 그룹별 만나 미리 설득
찬반 표결 끝 ‘김종인 비대위’로
27일 상임전국위 당헌 개정 촉각

김종인 앞에 놓인 과제
국민 눈높이로 당 체질개선 시급
지지층 확장 리더십 발휘도 중요

한국당 최고위, 통합당과 합당 의결

미래통합당 주호영 원내대표와 김종인 비대위원장 내정자가 22일 오후 서울 종로구에 위치한 김 내정자의 사무실에서 만나 악수하고 있다. 연합뉴스

총선 참패 뒤 한달 넘게 당 수습 방안을 내놓지 못하고 공회전하던 미래통합당이 ‘김종인 비상대책위원회’ 카드를 확정한 것은 “이대론 안 된다”는 위기감이 당내에 팽배했기 때문으로 풀이된다. 내년 4월7일 재보궐선거까지로 비대위 임기를 확정한 것은 강력한 리더십을 내세워온 김종인 전 통합당 총괄선거대책위원장에게 당 체질 개선과 인적 쇄신 등 전권을 주겠다는 의지로 읽힌다. ‘김종인 비대위’는 내년 4월 재보궐선거 승리와 2022년 대선을 위한 발판을 마련해야 한다는 무거운 과제를 받아안게 됐다.

22일 오전 국회에서 열린 통합당 21대 총선 당선자 워크숍 초반만 해도 지도체제 개편을 놓고 의견이 극명하게 갈렸다. 투표에 앞서 진행한 토론에서 재선인 성일종 의원과 3선인 윤재옥 의원은 “혁신과 강력한 쇄신을 위해 ‘김종인 비대위’가 필요하다”고 주장한 반면, 4선 이명수 의원과 3선 조해진 당선자는 ‘우리 힘으로 당을 이끌자’는 자강론을 강조했다. 토론 끝에 ‘내년 4월까지 김종인 비대위를 운영한다’는 내용으로 찬반 표결에 들어갔고, 다수가 ‘김종인 비대위’의 손을 들어줬다. 여기엔 주호영 원내대표 겸 당 대표 권한대행의 물밑 설득 작업이 영향을 미친 것으로 보인다. 주 원내대표는 취임 직후 초선·재선·중진 당선자들을 그룹별로 만나며 김 전 위원장 추대 필요성을 강조했다. 김 전 위원장과도 물밑 접촉을 이어오면서 비대위 체제 구성을 위한 교감을 해온 것으로 전해졌다.

돌고 돌아 ‘김종인 비대위’가 들어서게 됐지만, 성공을 위해선 넘어야 할 장애물이 산적해 있다. 일단 오는 27일로 예정된 상임전국위원회에서 당헌 개정 절차를 거쳐야 한다. 통합당은 지난달 28일 전국위원회에서 ‘김종인 비대위원장 임명안’을 의결한 바 있다. 그러나 비대위의 임기 연장과 관련된 당헌 개정이 상임전국위의 정족수 미달로 불발되면서, 김 전 위원장은 수락을 거부했다.

당내 잡음을 잠재우고 전열을 재정비하는 것도 관건이 될 것으로 보인다. 당선자들이 ‘김종인 비대위’를 선택한 건 그의 비전과 역량에 대한 적극적 평가라기보다는 당장 전당대회를 열 수 없다는 데서 나온 현실론 성격이 짙다. 충청권의 한 중진 의원은 <한겨레>에 “국민 입장에서 볼 때 제1야당인 우리 이미지와 새 출발 하려는 느낌과 (김 전 위원장은) 맞지 않는다”며 “총선에서 참패하고 곧바로 전당대회를 열 만한 여건이 안 된다는 현실론이 표심을 좌우한 것 같다”고 해석했다.

그러나 김 전 위원장의 합리성과 신속한 판단력에 대한 기대감도 나온다. 영남권의 재선 의원은 “김종인 비대위가 객관적인 국민 눈높이에서 당을 운영할 수 있지 않을까 한다”며 “우리를 외면했던 사람들의 욕구를 충분히 파악해서 그분들에게 다가갈 수 있는 정책을 만들어서 대안 정당이 될 수 있게 해야 한다”고 말했다.

통합당은 아울러 위성정당인 미래한국당과의 합당 문제를 20대 국회 마지막 날인 29일까지 마무리한다. 이에 따라 ‘김종인 비대위’는 통합당뿐 아니라 비례대표 위성정당인 미래한국당까지 아우를 가능성이 크다. 이에 따라 한국당은 이날 최고위원회를 열어 26일 예정됐던 전당대회를 취소하고, 합당을 의결했다. 임기 연장을 꾀했던 원유철 한국당 대표의 임기도 29일 끝난다.

김미나 이주빈 기자 [e-mail]