남, 회담 준비 ‘정무형’…북, 경협 초점 ‘실무형’

고위급회담 대표단 구성 ‘남북의 포석’

조명균 통일부 장관(왼쪽)과 리선권 조국평화통일위원회 위원장이 지난 6월1일 오후 판문점 남쪽 평화의집에서 남북고위급회담 공동보도문을 교환한 뒤 악수하고 있다. 한겨레 자료사진

남북 당국 회담에서 대표단 구성은 바둑의 포석에 비유할 수 있다. 회담 전략에 따라 대표단의 면면에 변화를 주기 때문이다. 11일 남북이 주고받은 올해 네번째 고위급회담(13일, 판문점 통일각) 대표단 구성에서 남쪽은 ‘변화’를, 북쪽은 ‘지속’을 택했다. 남쪽은 “대통령의 의지가 실린 정무형”으로 회담 대표단을 짰다. 직전에 열린 6월1일 고위급회담 때와 비교해 절반 넘게 변화를 줬다. 북쪽은 6월1일 회담의 ‘실무형’ 대표단 5명 가운데 1명만 바꿨다. 남북이 이번 회담의 2대 의제로 미리 공표한 ①4·27 판문점 선언 이행 상황 점검 ②남북정상회담 준비 협의 가운데 남쪽은 ②에, 북쪽은 ①에 초점을 맞춘 포석으로 풀이된다.

남쪽 회담 대표단은 조명균 통일부 장관을 수석대표로 천해성 통일부 차관, 남관표 국가안보실 2차장, 안문현 국무총리실 심의관 등 모두 4명으로 짜였다. 6·1 회담 때 대표였던 김정렬 국토교통부 2차관, 노태강 문화체육관광부 2차관, 김남중 통일정책실장, 류광수 산림청 차장(교체 대표)이 빠졌다. 북쪽의 관심이 큰 철도·도로·산림 협력을 직접 다루는 부처의 차관급 인사가 모두 빠진 것이다. 대신 청와대에서 통일정책(통일비서관실)뿐만 아니라 외교정책(외교비서관실)까지 두루 챙기는 남관표 2차장이 처음으로 고위급회담 대표로 나섰다. 정부는 교체 대표까지 6명을 투입한 6·1 회담 때와 달리 이번엔 정원(5명)을 다 채우지도 않았다. 유의할 대목이다. 특히 통일부 장차관과 안보실 차장 투입은 ‘대통령의 의지’에 따른 결정이다.

문재인 정부 출범 이전엔 통일부 장차관이 한 회담에 동시 투입된 사례는 1970년대 초반 이후 반세기 가까운 남북 회담사에 한 차례도 없다. 그러나 문 대통령은 1월9일과 3월29일 고위급회담 때 통일부 장차관을 동시 투입하는 전례없는 강수로 ‘남북관계 개선 의지’를 강조했고, 이번엔 그에 더해 안보실 차장까지 투입하는 초강수를 뒀다. 남북관계의 획기적 개선과 한반도 평화 과정 가속화의 지렛대로 남북정상회담을 시야에 두고 있다는 방증이다.

반면 북쪽은 정무형 2명(조국평화통일위원회 리선권 위원장(단장)과 박용일 부위원장)에 경제협력 담당 3명(김윤혁 철도성 부상, 박호영 국토환경보호성 부상, 박명철 민족경제협력위원회 부위원장)으로 대표단을 짰다. 6·1 회담 때의 원길우 체육성 부상이 빠지고 박호영 부상이 투입된 정도의 ‘미세 조정’이다.

‘정의용·서훈 특사단’ 방북(3월5~6일)을 통해 남북정상회담 시기·장소(4월말 판문점 평화의 집)에 합의한 뒤 ‘정상회담 3대 의제’를 조율한 3월29일 고위급회담 때 대표 3인을 모두 조평통 간부(리선권 위원장, 전종수 부위원장, 김명일 부장)로 채운 선례와 다른 포석이다. 대표단 구성만 보면, 일단은 북쪽이 4·27 판문점 선언 이행 점검, 특히 철도·도로·산림 협력을 포함한 경제협력 사업에 초점을 맞춘 것으로 풀이된다.

이제훈 선임기자 [e-mail]