[단독] 정부 9년전 ‘조선왕조실록’ 확인…사실상 환수 포기

지난 14일 서울대 규장각 강당에서 열린 오대산사고본의 인도·인수식. 실록은 26일부터 국립고궁박물관에서 특별전시된다. 김종수 기자 [e-mail]

일본서 돌려받은 오대산 사고본
당시 현지조사·회담까지 벌여

정부가 최근 민간인들의 노력으로 환수된 <조선왕조실록> 오대산 사고본의 일본 도쿄대 소장 사실을 9년 전 확인하고 현지 실태조사와 회담까지 벌였으나 외교상의 한계 등을 이유로 환수를 사실상 포기했던 것으로 밝혀졌다.

이런 사실은 <한겨레> 취재진이 최근 정부 산하 국가기록원의 활동 공문서를 검색하는 과정에서 확인됐다. 이 문서는 1997년 10월 13~17일 일본 도쿄에서 열렸던 국제기록보존기구 동아시아 지역협의체 총회에 참석한 기록원 관계자들의 결과 보고서다.

보고서를 보면, 당시 국가기록원 관계자들이 총회에 함께 참석한 도쿄대 종합도서관 쪽에 실록의 공식 반환을 요구했으며, 97년 10월 14일과 17일 각각, 도서관 소장 실록 교정본에 대한 현장실사와 반환회담을 벌인 것으로 나와 있다. 특히 17일 열린 회담에서 기록원 쪽은 당시 소장본으로 파악한 46책(나중에 1책을 추가확인)이 조선총독부가 일본으로 반출한 것이므로 마땅히 반환할 것을 요구한 뒤, 이관 과정, 반환 절차 등에 대한 답변을 촉구했다. 이에 일본 쪽은 진상파악을 위한 조사에 노력하겠으나 국유재산이므로 논의가 더 필요하다고 답한 것으로 나와 있다.

당시 기록원 평가위원으로 일본 현지 조사를 맡았던 김익한 현 명지대 기록관리학과 교수는 “현지 조사가 명쾌한 결론을 내리지 못했고, 국가기록원 법령 제정 등에 묻혀 이후 반환협상은 사실상 진행하지 못한 것으로 안다”고 전했다. 그는 “당시 기록원의 정부 내 위상이나 정부의 외교역량이 국외 반출 문화재 환수를 대처할 만큼 충분하지 못해 협상을 지속하기 어려웠던 상황”이라고 설명했다.

한편, 문화재청은 19일 열린 문화재위원회 국보지정분과의 검토의견에 따라 환수된 실록 오대산 사고본을 국보로 지정 예고하기로 했다고 밝혔다. 노형석 기자 [e-mail]