이 당선인, 이재오·이방호 연쇄 접촉한나라 공천갈등 ‘폭발’ 직전 ‘진화’

김무성 한나라당 최고위원(맨 오른쪽)이 30일 오전 국회 의원휴게실에서 박근혜 전 대표 쪽 의원들과 정치적 운명을 함께 하기로 결의한 뒤 승용차에 오르고 있다. 뒤편에서 이상득 국회 부의장도 차에 타고 있다. 강재훈 선임기자 [e-mail]

김무성 탈당뜻…친박 35명 탈방 불사 배수진
‘당헌·당규’ 강조하던 친이쪽 밤새 태도 변화

공천 자격 기준 문제를 놓고 폭발 직전까지 이르렀던 30일 한나라당 지도부는 밤늦게까지 물밑 교섭을 벌이며 대응책에 골몰했다. 그 결과 엄격한 당헌·당규 적용을 강조했던 인사들의 태도가 한결 누그러졌다. 특히 이명박 당선인이 갈등 수습에 적잖은 구실을 한 흔적도 보인다. 과반수 의석 확보가 가장 중요한 이 당선인과 계파의 생존이 절실한 박근혜 전 대표 쪽의 이해관계가 꼭 모순되는 것은 아니어서, 양쪽이 극적인 타결을 이룰 것으로 보인다.

사건의 발단은 부정부패에 연루된 정치인은 공천 신청을 할 수 없다는 당규를 놓고, ‘강경 친이명박계’로 분류되는 이방호 사무총장 등이 문구 그대로 따라야 한다고 주장하면서 시작됐다. 이에 박 전 대표 진영은 김무성 최고위원을 노린 것이 아니냐는 의심을 품으며 반발하기 시작했다. 지난 29일 ‘친박’ 2명, ‘친이’ 9명으로 구성된 공천심사위에서 이 총장의 뜻대로 ‘당헌·당규를 그대로 따라’ 공천을 하기로 정하면서, 박 전 대표 진영의 불만은 봇물이 터졌다.

박 전 대표 쪽 의원들은 김 최고위원이 공천에서 탈락하면 자신들의 정치적 생명도 위협받게 된다고 판단하고 있다. 강온을 가리지 않고 박 전 대표 쪽 의원 35명이 ‘정치적 생명’을 같이하겠다고 나선 것은 이런 위기감을 배경으로 하고 있다. 박 전 대표 쪽의 한 핵심 측근은 “이 당선인과 박 전 대표가 만나 우리에게 불이익을 주지 않겠다고 합의했다는데, 어떻게 이럴 수가 있느냐”고 말했다. 공천 갈등의 한복판에 선 김무성 최고위원은 “토사구팽당하게 됐다”고 말해, 이 당선인 쪽이 ‘부정부패 전력자’의 공천 금지를 규정한 당규를 교묘히 이용하고 있다는 의구심을 드러냈다.

이처럼 박 전 대표 쪽의 갈등이 뻔히 예상되는데도, 이 총장이 상대편 좌장을 건드리는 초강경수를 둔 것은 총선 이후 당권 장악을 염두에 둔 것이라는 추측을 낳고 있다. 이재오 의원도 지난달 최고위원직 출마를 고려하고 있다는 뜻을 밝히면서 “당의 기반을 확실히 잡아야 이 당선인의 성공적인 국정 운영을 도울 수 있다”고 말했다.

이명박 당선인으로선 원활한 국정 운영을 위해 과반수 의석이 반드시 필요하다. 어느 정파 소속이냐는 그 다음 문제다. 영남권의 최대 주주인 박 전 대표가 뛰쳐나가지 않도록 ‘관리’하는 데 힘을 쏟는 이유다. 박 전 대표 쪽의 좌장 격인 김무성 최고위원이 탈당 뜻을 내비치자, 이 당선인은 러시아 특사 활동 보고를 이유로 이재오 의원을 만나 1시간 동안 독대했다. 이 의원은 부인하고 있지만, 두 사람이 심각한 당내 갈등과 관련해 대응책을 논의한 게 아니냐는 관측이 유력하다. 이 당선인은 또한 이 총장과도 전화 접촉을 하면서 의견을 나눴다.

이런 노력으로, 일단 당내 갈등은 한풀 꺾일 가능성이 높아 보인다. 공동행동을 결의했던 박 전 대표 쪽 의원들도 이날 예정했던 모임을 하루 연기하며 일단 사태 추이를 지켜보기로 했다. 이 당선인 쪽의 한 핵심 측근은 “공천이란 것이 원래 시끄러운 일 아니냐. 당 지도부가 잘 의논해 잘 해결할 것으로 본다”고 내다봤다.

31일 긴급 소집되는 공천심사위에서 공천 자격 기준을 유연하게 적용하기로 결론이 내려질 경우, 극한으로 치닫던 양쪽의 갈등은 또 한 고비를 넘기며 일시적으로나마 잦아들 것으로 보인다. 그러나 그 반대라면 사태는 걷잡을 수 없이 확산될 가능성도 배제할 수 없다.

이유주현 기자 [e-mail]

공동행동 결의한 박근혜 계파 의원 35명

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*가나다 순