“BBK 끝났다” 박근혜 맘 굳혔나

측근들 “이명박 돕는 것 외엔 방법없어”
유세 계속…당 안팎 “입지 좁아질 듯”

“검찰 수사에서 아무 문제가 없다고 발표하지 않았느냐. 그렇게 나왔으니 그걸로 끝난 것 아니겠느냐.”

박근혜 전 한나라당 대표는 6일 검찰의 비비케이(BBK) 수사결과 발표에 관한 소감을 묻는 질문에 이렇게 말했다. 이명박 후보 지원유세를 하려고 찾은 강원 원주에서였다. 박 전 대표는 “정치발전을 위해 약속한 것은 지킨다. 그래서 유세를 시작했고 검찰 발표에서 문제가 없다고하니 바뀐 게 하나도 없다”고 덧붙였다.

박 전 대표는 경선 때 이 후보의 비비케이 의혹을 제기했던 데 대해 “경선 기간에는 서로가 검증되지 않은 의혹을 이야기한 것이 사실”이라면서도 “우리가 수사할 수 있는 것도 아니고 이런 저런 의혹을 서로가 제기했던 것”이라고 한발짝 물러섰다.

‘이명박 무혐의’란 검찰 발표가 난 순간, 박 전 대표의 이런 반응은 이미 예상된 것이라고 당내에선 말한다. “검찰이 발표하면 (지원유세 지속 여부를) 그때 판단하겠다”고 말했던 만큼, 검찰이 이명박 후보에 면죄부를 준 마당에 달리 선택의 여지는 없다는 것이다. 전날 핵심 측근들 회동에서도 “계속 이명박을 돕는 것 외엔 방법이 없다”는 결론이 나왔다.

당 안팎에선 박 전 대표의 설자리가 상당히 좁아지게 됐다는 말이 돈다. 검찰의 단정적인 발표로 ‘이명박 대세론’에 힘이 붙어, 박 전 대표의 적극적인 지원을 애타게 기다리던 예전과는 분위기가 많이 달라지리란 것이다. 게다가 잠재적 경쟁자로 여겨지는 정몽준 의원까지 입당했다. 경선 때 박 전 대표를 도운 한나라당의 한 의원은 “그저 답답하다”며 “이회창 후보에 대한 지원 가능성을 미리 닫는 등 스스로 선택 폭을 좁혔다”고 말했다.

일부 인사들은 오히려 이럴 때일수록 적극 이명박 후보를 도와야 한다고 주장한다. 한 인사는 “이명박 후보가 공개적으로 박 전 대표를 ‘국정의 동반자’라고 밝힌 이상 이를 쉽게 뒤집지는 못할 것”이라며 “우선 이 후보를 화끈하게 도와줘야 나중에 어떤 행동을 하든 명분을 얻을 수 있다”고 말했다.

성연철 기자 [e-mail]