미군의 동아시아 흔적인 ‘위안소’ 피해자 한·일의 부끄러운 답습

한승동의 동서횡단

한승동의 동서횡단

“신일본 여성을 구함. 숙소 의복 음식 일체를 지급함.”

패전 직후 일본 내무성은 ‘외국군 주둔지의 위안시설에 관한 내무성 경보국장 통첩’이라는 것을 각 현에 발령했다. 이렇게 해서 ‘레크리에이션·위안협회(RAA: Recreation and Amusement Association. 일본명은 특수위안시설협회)’가 만들어졌고 도쿄 중심가 긴자에는 광고판이 설치됐다. 신문에도 광고가 나갔다. 애초 술집 등 유흥가 여성들을 끌어모을 작정이었으나 실적이 저조하자 이처럼 일반 여성들을 대상으로 아예 공모를 하고 나선 것이다. 몰려든 여염집 처녀나 주부들 중 많은 수는 자세한 내용을 알고 발길을 돌렸지만 상당수는 알고도 협회에 등록했고 일부는 강요당했다. 그들의 직업은 성매매. 일종의 공창이었다. 패전 직후 일본은 너무 가난했다. 상대는 군표와 달러를 갖고 있던 점령군(미군).

표를 산 수백 명의 해군복 차림 미군들이 요코스카에 있는 야스우라 하우스 안의 ‘위안소’ 앞에 길게 줄을 선 모습을 찍은 사진도 남아 있다. 그리하여 ‘팡팡갸루’ ‘요팡’들이 한때 일본 경제를 지탱했다는 신화가 탄생했다. 그렇게 해서라도 살아남아야 했던 일본인들은 그 치욕을 잊지 않고 있을 것이다.

일제가 만든 ‘위안소’와는 달리 중개업자를 통하지 않고 “성의 방파제(성병 방지)” 등의 구호를 내걸고 공개모집했다는데, 그러나 일제와 미군의 ‘위안소’가 진짜 다른 점은 그게 아니라는 건 세상이 다 안다.

‘위안소’는 성병의 만연과 미국 내 여론의 반발로 1946년 폐지됐으나 1950년 한국전쟁이 터지면서 도쿄의 밤은 다시 미군들 ‘위안업소’들로 흥청댔다. 공포와 스트레스에 찌든 젊은 병사들의 불만을 달래고 원기를 회복시켜 다시 전장에 투입하는 ‘R&R(Rest and Relaxation/Recuperate, 휴식·오락·회복)’를 실시했고 도쿄는 한국 전장에서 살아남은 미군 병사들이 1주일 동안 ‘몸을 푸는’ R&R기지였다. 물론 한국에도 있었다. 미국의 베트남전 개입이 본격화하면서 R&R 중심기지는 미군 발진기지인 타이 방콕에 정착했다. 방콕-마닐라-오키나와-도쿄-서울. 동아시아를 가로지르는 이 난공불락의 광대한 성매매 황금벨트는 그렇게 해서 만들어졌고 그것은 곧 미군의 동아시아 진출 역사였다.

미군의 베트남전 철수와 함께 R&R 기지, 특히 국내외 정책도 발맞춰준 덕에 R&R의 천국으로 거듭난 방콕의 그 막강한 성매매 인프라를 차지한 것은 유럽 민간인들이었고 그 다음이 일본인 행렬이었으며, 또 그 다음, 지금은 한국·중국의 졸부들이 휩쓸고 있다. 유재현의 〈아시아의 기억을 걷다〉(그린비)는 그 비참한 역사를 반추한다. 피해자들이 돈 좀 벌었다고 이번엔 차례로 약자들한테 몰려가 가해자로 돌변하는 현실은 더 비참하다. 일본 우익들이, 미군도 그랬고 심지어 한국군(이런 것마저 닮는 ‘용병’이라니, 가련하도다!)도 그런 짓을 했는데 왜 자신들만 욕하느냐고 항변한 게 기실 아주 틀린 얘기는 아니다. 다만 그런다고 자신들이 당한 치욕만 기억하는 적반하장의 그들 죗값이 가벼워지진 않겠지만.

군대조직, 특히 정복자의 군대조직이 존재하는 한 ‘위안부’ 비극의 역사는 끝나지 않을 것이다.

한승동 선임기자 [e-mail]