신라 천년 도읍지의 숨결을 찾아서

불국사 근처에 있는 신라역사과학관 안에 있는 첨성대 모형. 이 곳에서는 첨성대, 석굴암 등의 모형과 석굴암의 설계도 및 제작 과정을 자세히 볼 수 있다.

테마가 있는 체험학습/경주지역 문화재 견학

경주는 박혁거세가 기원전 57년에 신라를 건국한 이래 제56대 경순왕에 이르기까지 1천년 동안을 신라의 도읍지로 유지돼온 역사 도시다. 교과학습의 관점에서 크게 세 가지에 초점을 맞추어 경주지역의 문화재를 조사하고 견학해보자.

첫째, 신라 천년 도읍지로서의 특징과 문화재를 조사해보는 관점으로 살펴보자. 경주는 신라의 도읍지로서의 자연환경과 문화적 특징을 모두 잘 갖추고 있는 곳이다. 경주의 외곽은 높은 산으로 둘러싸여 있고 그 안에 넓은 들판과 형산강이 있어 많은 사람이 모여 살기에 적합한 자연환경을 갖추고 있다. 또한 도읍지에서 볼 수 있는 많은 문화유산도 직접 확인해볼 수 있다. 신라 왕궁이 자리하고 있던 월성, 신라 김씨 왕조의 시조 김알지가 태어난 계림, 동양 최고의 천문시설인 첨성대 등을 비롯해 대능원지구에서는 신라왕과 왕비, 귀족 등 높은 신분 계층의 무덤들이 있고 무덤 발굴조사에서 출토된 금관, 천마도, 유리잔, 각종 토기 등 당시의 생활상을 파악할 수 있는 유물들을 살펴볼 수 있다. 이 밖에도 황룡사와 분황사 사찰, 방어시설인 남산성, 포석정 등 많은 유적지가 남아 있다.

둘째, 세계가 인정하는 문화유산으로서의 특징을 조사하는 관점으로 살펴보자. 유네스코에서는 인류가 함께 보존해야 할 보편적인 가치가 있는 문화재를 세계문화유산으로 지정하는데, 경주에서는 석굴암과 불국사, 그리고 경주역사유적지구가 뽑혔다.

석굴암은 신라 경덕왕 때 재상이었던 김대건이 창건한 사찰로 건축, 수리, 기하학, 종교, 예술이 총체적으로 실현된 신라시대 최고 걸작이다. 둥근 모양의 방에는 천장을 둥글게 쌓아올려 본존불인 석가여래불상을 안치하고, 주위에 금강역사상과 관음보살상 등을 조각했다. 석굴암은 방과 천장, 그리고 본존불의 크기가 알맞게 조화를 이루어 뛰어난 건축기술을 보여주고 있다.

불국사는 불교 교리가 사찰 건축물로 형상화된 대표적 사례로, 아시아에서도 그 유례를 찾기 어려운 독특한 건축미를 지니고 있다. 부처님 나라로 들어가는 관문으로 여겨지는 불국사 들머리의 청운교와 백운교, 10원짜리 동전에 새겨진 정교하고 화려한 모습의 다보탑과 균형미가 잡히고 단아한 석가탑 등이 이를 증명한다.

셋째, 역사 연표를 활용하여 신라의 발전 과정을 살펴보고 신라 문화의 특징을 탐구하는 관점으로 살펴보자. 삼국시대 신라, 고구려, 백제는 서로 힘을 겨루며 성장하게 된다. 신라는 6세기 초 지증왕 때에 나라 이름을 신라로 바꾸고, 법흥왕 때 율령을 반포하고 불교를 공인하는 등 국가로서의 체제를 갖추게 된다. 고구려나 백제에 견줘 늦게 국가로서의 체제를 갖추었지만, 패기 있고 힘이 넘치는 고구려 문화와 섬세하고 우아한 백제 문화를 받아들여 패기 있으면서도 섬세한 특징을 갖는 수준 높은 문화를 발전시켰다.

신라의 문화적 특징은 국립경주박물관에서 확인해볼 수 있다. 통일 이전의 대표적인 문화재로는 금관총에서 나온 금관, 천마총에서 나온 천마도 등과 여러 가지 생활용 토기가 있고, 유적지로는 황룡사터 등이 있다. 이밖에도 신라가 불교를 공인하는 과정에서 일어났던 이차돈의 순교를 기념하는 이차돈 순교비, 신라 화랑의 지침이 되었다는 세속오계의 근거가 되는 임신서기석, 에밀레종이라고도 불리는 성덕대왕신종 등도 꼭 봐야 할 유물들이다. 국립경주박물관에서는 역사 연표를 활용해 신라 역사 시대순으로 주요 사건과 문화적 특징을 종합적으로 이해하는 시간을 갖는 것이 중요하다.

글·사진 김정주/체험학습연구소 모든학교(schoolall.com) 소장

▶관련 교과 : 초등학교 4-2 사회 4-2 1. 문화재와 박물관

초등학교 6-1 사회 1. 우리민족과 국가의 설립

▶관련 사이트: gyeongju.museum.go.kr(국립경주박물관), sasm.or.kr(신라역사과학관),

bulguksa.or.kr/user/korean/k11.htm(불국사, 석굴암), info.cha.go.kr(문화재지식정보센터-석굴암 검색)