‘프랙털’(fractal)은 ‘쪼개다’라는 뜻의 라틴어 ‘프락투스’에서 나온 말이다. 프랑스 수학자 베누아 만델브로(1924~)가 1970년대에 ‘부분이 전체와 비슷한 형태로 되풀이되는 구조’를 가리키는 데 쓴 이후 수학·... 2005-08-18 18:28
반역자가 될 위험마저 무릅쓰고 스파이 짓을 하게 되는 이유로 흔히 네 가지가 꼽힌다. ‘생쥐’(MICE)가 그것이다. 돈(Money), 이념(Ideology), 타협(Compromise) 또는 강압(Coercion), 자기도취(Ego)의 알파벳 ... 2005-08-11 19:53
미국 중국 일본 북한. 무슨 차례일까? 언뜻 보면 종합 국력의 크기에 따라 줄세운 듯하다. 그것도 맞지만 정답은 ‘한국인들이 동아시아 안보에 가장 큰 위협으로 여기는 나라’다. 각각 24·22·21·17%를 차지했... 2005-08-04 18:25
‘선착순’이라면 군대 생활을 떠올리는 남성이 많을 것이다. ‘앞산 꼭대기까지, 선착순 한 명’이라고 하면 먼저 뛰어갔다 오는 한 명만 구제하겠다는 뜻이다. 꼴찌는 사람 수만큼 갔다와야 하니 보통 일이 아니다... 2005-07-21 20:50
6자 회담이 이달 말 중국 베이징에서 열린다. 북한과 미국이 비교적 유연한 태도를 보이고 한국의 발언권도 커진 상황이어서 실질적인 진전을 이룰 가능성이 높다. 북한 핵 문제를 해결하려는 노력에서 이정표가... 2005-07-12 18:07
많은 서구인이 아시아인한테 ‘계산 콤플렉스’를 갖고 있다. 지금 미국에서 벌어지는 이른바 ‘수학전쟁’에서도 이런 콤플렉스가 엿보인다. 두 달 전 수학 전문가와 학부모·교육단체 등이 인터넷( www.nychold.... 2005-07-07 17:47
미-소 냉전시대를 배경으로 한 영화를 보면 하나의 공식이 있다. 서로 악으로 규정하고 모든 장소, 모든 영역에서 대립하면서도 결코 일정한 선을 넘지 않는다는 점이다. 비록 적이지만 상대가 없어지면 자신도 ... 2005-06-30 19:56
신문사에서 뉴스를 다루다 보면 어쩔 수 없이 나라나 지역에 따라 사람에 값을 매기게 된다. 지진 등 사건·사고로 많은 사상자가 나왔다고 하자. 발생지가 미국이나 일본이면 1면 머릿기사도 되지만 아프리카나... 2005-06-23 18:20
현재 살아 있는 가장 유명한 ‘순이’는 여배우 순이 프레빈일 것이다. 8살 때 미국으로 입양된 그는 배우 미아 패로의 딸로 살다가 패로의 배우자였던 감독 겸 배우 우디 앨런(1935~)과 결혼했다. 서른다섯 살 연... 2005-06-16 20:01
우리나라의 대학 수학능력 시험에 해당하는 미국의 ‘새트’(SAT)가 올해부터 쓰기 시험을 추가했다. 주제문을 읽고 관련된 내용의 글을 25분 안에 써야 한다. 그야말로 속필 경쟁이다. 글쓰기 전문가도 ‘너무 생... 2005-06-09 20:56
아내는 항상 일찍 일어난다. 조금이라도 먼저 일어나 나를 깨운다. 왜 그래야 하는지를 놓고 결혼 초기에는 말다툼을 벌이기도 했으나 이제는 둘 다 무심하다. 통계청이 내놓은 ‘2004 생활시간 조사 결과’를 ... 2005-06-02 21:20
수천 마리의 반딧불이가 한꺼번에 반짝이고, 축구를 보러온 수만명의 관중들이 파도타기 응원을 한다. 잘 짜인 각본에 따라 누가 솜씨있게 지휘하는 것처럼 아름답게 움직인다. 이른바 ‘동조 현상’이다. 동조... 2005-05-26 17:43
계절의 여왕인 오월은 ‘사랑의 달’이기도 하다. 어린이 날, 어버이 날, 스승의 날이 잇따르고, 따스한 햇살과 화사한 꽃들도 마음을 열게 한다. 올해는 마침 부처님 오신날까지 한가운데 있었다. 미국 심리학... 2005-05-19 18:38
6자 회담의 미국 쪽 수석대표인 크리스토퍼 힐 국무부 차관보는 노련한 외교관이다. 생각이 다른 상대조차 그가 타협책을 찾... 2005-05-17 21:33
‘동북아 균형자론’을 놓고 지난 몇 주 동안 많은 토론회와 좌담, 학술모임, 국회 질의응답 등이 있었다. 우리나라에서 대외... 2005-04-27 19:56
